第107章 真相漸明，村民善意（第1頁）

晨光剛爬上田埂，露水在草尖上凝成細珠。艾琳站在糧倉外那塊青石階前，從懷中取出那朵干花，輕輕放在石縫之間。花瓣邊緣已發褐，但形狀仍完整。她沒再往里走，也沒回頭，只是靜立片刻，隨后退到田邊枯草叢后。

風掠過空地，吹動糧倉門縫里的苔片。門內沒有動靜。艾琳蹲下身，手指摳進泥地，試探著昨夜他們留下的足跡是否已被晨露抹平。她的袖口微動，短刃貼著手腕藏好。

半個時辰后，老人推開糧倉門。他低頭看見石階上的花，彎腰拾起，指尖撫過花瓣褶皺。他抬眼望向田埂方向，艾琳的身影正從草叢后站起。

“昨晚的風太大，”他說，“門沒關嚴。”

艾琳走近兩步，停在五步之外。“我們不是來搶的。”

“我知道。”老人將花夾回舊冊子，合上封面，“你們帶走了兩袋黑麥，卻留下一塊面包。這舉動不像賊。”

艾琳沒接話。

老人跛著左腿向前一步，“若真想活命，跟我來。”

艾琳盯著他臉上的溝壑，又掃了一眼村落深處低矮的屋檐。她點頭，跟在他身后三步遠的位置。兩人一前一后穿過田埂，繞過晾曬漁網的木架，走向村東最靠里的土屋。

屋門不高，艾琳低頭進入。泥地夯實得平整，墻角堆著柴捆，灶臺邊擺著陶罐。墻上掛著一張補過的漁網，旁邊是一把舊鐮刀和一只斷槳——與她手中的殘件形制相似。她目光在那截斷槳上停留一瞬，隨即移開。

老人沒問她為何警惕，也沒讓她坐下。他掀開灶上陶鍋蓋，熱氣騰出，魚湯的氣味彌漫開來。他盛出一碗，遞過去。

艾琳沒接。

“十年前那人喝的第一口，也是這味。”老人說。

她伸手接過碗。湯色渾濁，浮著幾片海草和小塊魚肉。她低頭啜飲，咸腥中帶著一絲草香，喉間忽然泛起一陣酸澀。她放下碗，輕聲問：“你們不怕我們是海盜探子？”

“怕。”老人搖頭，“但更怕見死不救。”

他轉身從墻角拖出一只木箱，打開蓋子。里面整齊碼著麻袋，每一袋都用蠟封口，標著日期與作物種類。他又指向屋后地面：“地窖有三層，最下層通巖縫。村里每戶人家都藏著糧，不在明倉，在暗處。”

艾琳抬頭，“為什么告訴我們這些？”

“因為你們沒動孩子的籃子。”老人看著她，“十年前那個幸存者，也曾在海邊撿到一朵干花。他說那是有人在他昏迷時放進口袋的。他活下來后，每年春天都送種子回來。”

艾琳沉默。

“海盜每月來一次，”老人繼續說，“搶走九成收成。我們交得出的，是擺在明面上的；藏得住的，是留給餓極的人的。孩子提籃送飯，不只是送飯，是在查藏糧點有沒有被翻動。”

艾琳想起南腳心的毒刺、瑪拉干裂的嘴唇、伊恩渙散的眼神。她從懷中取出最后一塊黑麥餅，放在桌上。“我們還有四人沒進食。請允許我帶回些食物。”

老人點頭，“帶兩袋去。”

“多謝。”

“別謝。”他搖頭，“我不是給你們吃的，是給那些還沒死透的命。”

艾琳轉身欲走。

“今晚，”老人補了一句，“都來我家吃飯。”

她停下。

“不是施舍。”老人看著她，“是報恩。十年前那人臨走前說：‘活著的人，該幫想活的人。’”