第107章 真相漸明，村民善意（第2頁）

“不是施舍。”老人看著她，“是報恩。十年前那人臨走前說：‘活著的人，該幫想活的人。’”

艾琳的手指攥緊了布袋邊緣。她沒說話，也沒點頭，只是將兩袋黑麥扛上肩。走出屋門時，陽光斜照在屋檐下的一排石臼上，其中一只里面殘留著碾碎的海草渣。

她沿著原路返回，腳步比清晨時沉穩(wěn)許多。沙丘隱蔽處，瑪拉正用破布擦拭南的額頭，科爾靠在浮木旁閉目養(yǎng)神，伊恩睜著眼，目光追著她的身影移動。

艾琳放下布袋，解開繩結。瑪拉立刻湊近，伸手抓了一把黑麥。艾琳按住她的手腕，“先喂南，少量。”

瑪拉點頭，捻碎幾粒送入南口中。伊恩伸出手，艾琳分給他半把。湯姆坐在一旁，盯著新來的糧食，許久才接過一小撮。

“村子愿意接納我們。”艾琳說。

沒人出聲。

“不是暫時躲藏。”她補充，“是讓我們進去，一起吃飯。”

科爾睜開眼，“為什么？”

“因為他們也被人搶過。”艾琳將老人的話復述一遍，從藏糧到孩童送飯，從十年前往事到那句“活著的人，該幫想活的人”。

湯姆低頭搓著掌心的老繭，“他們會要我們做什么？”

“現(xiàn)在還不知道。”艾琳望著村落方向，“但他們愿意冒風險留我們，就說明他們不怕麻煩。”

瑪拉抱著昏迷的南，聲音很輕：“我們可以信他們嗎？”

艾琳沒回答。她想起自己在船上踹倒油桶點燃火海，想起她在海中猛踹農奴的手腕掙脫拖拽，想起她用鐵片劃開海盜手背時對方慘叫的聲音。而眼前這個村子，寧愿藏糧也不愿見死不救。

她摸了摸袖中的短刃，緩緩抽出，橫放在膝上。刀身布滿刮痕，刃口卷曲。她用拇指推過鋒線，動作緩慢。

“今晚我去。”她說，“如果我沒回來，你們立刻離開海岸，往內陸走。”

“你不能一個人去！”瑪拉急道。

“我必須去。”艾琳抬頭，“信任不是別人給的，是我們自己走出去的。我不進去，誰都不安全。”

科爾撐地站起，肩傷滲出血跡，“我去換你。”

“不行。”艾琳搖頭，“你是最后一個能扛動南的人。你們留在這里等消息。天黑前，我會回來接你們。”

她站起身，拍掉褲腿上的沙粒。夕陽開始西沉，村落炊煙升起，筆直向上，被風撕成細縷。她拎起一袋黑麥，又將短刃收回袖中。

臨行前，她從布袋里取出那朵干花，重新夾進舊冊子。冊子壓在糧袋最底層。

她最后看了一眼眾人，轉身朝村落走去。腳步堅定，沒有回頭。

土屋灶火已燃，鍋中魚湯翻滾。老人坐在矮凳上，手中摩挲著另一朵干花。門外傳來腳步聲，由遠及近。

他抬頭，門被輕輕推開。

艾琳站在門口，肩上還沾著海風帶來的鹽霜。