滾木砸進浮土的瞬間,艾琳已沖向坡頂。她躍過坑沿,落地時右腿微沉,卻未停步,直撲支架殘骸。藤條斷裂處參差發白,顯是舊傷撕裂。她伸手一扯,整段腐繩應聲而斷。
“換雙股麻索。”她將斷繩甩給身后彼得,“從庫房取新的,每根纏三道鐵箍。”
彼得接過繩子,轉身要走,她又補了一句:“叫人把東面那組滾木也拆了重綁,土層松動,立柱得往下打兩尺。”
遠處十名青壯已列隊站定,身穿繳獲的皮甲,腰掛木制長矛。一人牽著兩匹馱馬模型,蹄底包著草墊。艾琳快步走來,掃視一圈。
“按計劃推進。”她說,“第一組三人,間隔五步,踩中陷坑后立刻倒地模擬陣亡。第二組繞行五步外側,觸發落石區。第三組在谷口停頓十息,引動滾木機關。聽旗語行動,不得搶步。”
她取出一面窄紅旗,插在高臺邊緣。自己登上臺基,從懷中取出望遠鏡,旋開銅筒,鏡片對準主道入口。
彼得帶第一組出發。三人并肩前行,腳步壓住節奏。當先一人右腳剛踏過偽裝網,腳下泥土驟然塌陷。尖樁破土而出,刺穿木架發出悶響。那人仰身倒下,慘叫一聲,雙手抓空。第二人本能后退,左腳踩中相鄰陷阱邊緣,浮土崩裂,整個人連同模型馬一同墜入坑底。第三人單膝跪地,未再前進。
艾琳揮下紅旗。
兩側高地弓手拉動引繩,上方巖層震動,三塊巨石依次滾落,轟然砸在退路上,塵土揚起數丈。碎石飛濺至半空,遮住了一側觀察哨位。
她立刻舉起綠旗,示意第三組前進。
第三組五人押著馬匹模型緩步靠近谷口。行至預定位置,領頭者勒馬停步,抬頭望向山坡。艾琳盯著他們頭頂的滾木支架,手指搭在引繩上。
十息過去。
她輕輕一拽。
支架立柱傾斜,固定藤條崩斷,粗大滾木順著斜坡轟隆滾下。途中撞上凸巖,猛然跳起,橫掃谷底,將馬匹模型撞翻在地,木矛四散斷裂。余勢未盡,滾木繼續前沖,直至撞上對面石壁才停下。
全場靜了片刻。
艾琳收起望遠鏡,走下高臺。彼得正指揮人清理坑道,兩名“陣亡”隊員爬出陷坑,拍打著身上的腐葉。其中一人手臂劃破,滲出血絲。
“包扎。”她只說了一個字。
隨即轉向其余村民:“六口陷阱全部激活,無一失靈。尖樁深度達標,落石角度偏左七寸,但足以阻斷退路。滾木速度受地形影響,跳彈一次,殺傷范圍擴大。”她頓了頓,“下次測試,加裝鐵刺。”
有人低聲問:“會不會被外面看見?”
“會。”艾琳答得干脆,“但我們不怕被看見。怕的是敵人看不見。”
她走向主防線后的高坡,在原處重新插上標示旗。旗桿插入泥土三寸,底部削尖的木刺觸到底層碎石,發出輕微刮擦聲。她用力一壓,旗桿穩住不動。
彼得走來,遞上水囊。她沒接,只問:“東面地層加固多少了?”
“兩根立柱打進實土,其余還在挖基坑。”
“今晚必須完成。”她說,“明天開始布第二梯隊機關。”