“今晚必須完成?!彼f,“明天開始布第二梯隊(duì)機(jī)關(guān)?!?/p>
話音未落,她忽然抬手,示意噤聲。
目光鎖定東側(cè)山脊。
望遠(yuǎn)鏡再度展開。鏡中,兩名輕甲騎兵駐馬林邊,頭盔反射一道冷光。其中一人正指向山谷,另一人俯身查看地面痕跡——那是方才測(cè)試時(shí)留下的馬蹄印與拖痕。
艾琳緩緩放下鏡筒,對(duì)彼得低語:“去通知測(cè)試隊(duì),全部撤離,藏進(jìn)后坡掩體。弓手就位,不許點(diǎn)火,不許出聲?!?/p>
彼得點(diǎn)頭離去。她重新舉起望遠(yuǎn)鏡。
兩名斥候翻身下馬,徒步走近谷口邊緣。一人蹲下,拾起一段斷裂的藤條,翻看斷口。另一人踩了踩偽裝網(wǎng)覆蓋的陷坑,地面微陷,他迅速后跳。隨后,他抬頭望向滾木支架殘骸,又看向滿地碎石與傾倒的木架,神情凝重。
片刻后,兩人交談幾句,翻身上馬。其中一人最后回望一眼,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,疾馳而去。
風(fēng)掠過山谷,吹動(dòng)艾琳額前碎發(fā)。她收起望遠(yuǎn)鏡,銅筒旋緊時(shí)發(fā)出咔嗒輕響。
“他們看到了。”她說。
彼得站在她身旁,望著遠(yuǎn)方山脊消失的騎影。
“接下來會(huì)怎樣?”
“他們會(huì)報(bào)告這里埋了重兵?!彼曇羝椒€(wěn),“但沒人會(huì)信。一支農(nóng)夫隊(duì)伍,怎可能設(shè)出連環(huán)殺陣?可親眼所見的東西,哪怕不信,也會(huì)留下影子?!?/p>
她抬起手,指尖撫過旗桿頂端的紅布條。布料已被風(fēng)吹得半干,邊緣卷曲。
“恐懼不是命令,傳不下去。但它會(huì)在夜里冒出來?!彼従徴f道,“某個(gè)軍官閉眼時(shí),會(huì)夢(mèng)見滾木砸下來的聲音。某個(gè)斥候喝水時(shí),會(huì)突然覺得喉嚨發(fā)緊。他們不會(huì)說,可行動(dòng)會(huì)變慢。”
彼得沉默片刻,問:“我們下一步呢?”
“等?!彼龑⑵鞐U往深處再壓了半寸,“等他們猶豫,等他們多派探子,等他們不敢走主道。只要他們開始繞路,我們就贏了第一步?!?/p>
她轉(zhuǎn)身走向高臺(tái),腳步比來時(shí)輕快。右肩仍有滯澀感,但不再壓制呼吸。她在臺(tái)基邊緣坐下,取出隨身小刀,開始削一根新旗桿。
刀鋒切入木紋,薄片卷起落地。
遠(yuǎn)處,一只烏鴉掠過山脊,未作停留。
她抬頭看了一眼,繼續(xù)削著手中的木桿。
刀刃突然一滑,在拇指?jìng)?cè)面劃出細(xì)口。血珠涌出,滴落在未完工的旗桿上,順著木紋緩緩下滑。
她沒有停手。