夜深,月隱云后。丙房中燈熄已久。戌時(shí)三刻,西廂門輕啟,一道身影貼墻而出,避開通風(fēng)口崗哨視線,沿屋后小徑疾行。
彼得三人伏于斷木坳巖縫,眼見丙穿過干河床,在一處亂石堆前停下。一人自對岸陰影走出,黑衣裹身,面容不清。兩人低語數(shù)句,語聲被風(fēng)撕碎,僅余片斷。
黑衣人遞來一小布包,丙接過,迅速藏入懷中。轉(zhuǎn)身欲走,忽駐足,低聲一句,對方點(diǎn)頭,隨即隱入黑暗。
彼得未敢近前,只記下黑衣人左腿微跛,行走時(shí)重心偏右。
天未亮,艾琳已帶彼得與山地獵人乙重返干河床。足跡尚存,自村后小徑延伸至此,來回兩道。乙蹲下細(xì)察,在碎石間撥出半片燒焦羊皮紙殘角,邊緣呈鋸齒狀,似被火焰快速吞噬后踩滅。
艾琳接過,迎著微光展開。
紙角上殘留模糊印記——一道彎曲弧線,末端分叉如鷹喙,下方似有環(huán)形紋路。她凝視良久,忽然想起半月前繳獲的一份敵軍調(diào)度令背面,曾見過相似輪廓,當(dāng)時(shí)以為是火漆印殘留,未加留意。
“這不是普通訪客?!彼龑埰杖胄浯曇舫练€(wěn),“即日起,丙不得離開視線范圍。入口盤查加派雙崗,所有進(jìn)出人員須復(fù)述當(dāng)日口令。”
乙低聲問:“要不要搜他屋子?”
“不急。”她搖頭,“他背后有人指引,若此刻動(dòng)手,只會(huì)驚走幕后之人。我們要等他們自己露出更多破綻。”
她轉(zhuǎn)身走向村道,步伐未亂。晨霧彌漫,炊煙剛起,幾個(gè)新兵在打谷場邊緣整理投石索。她路過時(shí),一名少年抬頭,咧嘴一笑。
她也點(diǎn)頭,一如往常。
回到議事棚,她取出筆記,翻開新頁,寫下三條:
一、丙所言路徑雖實(shí),但避談戰(zhàn)術(shù)細(xì)節(jié),顯有保留;
二、其反應(yīng)過度控制,筷子微頓卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定,暴露內(nèi)心波動(dòng);
三、密會(huì)地點(diǎn)選在干河床,正是此前夜襲預(yù)演中伏兵盲區(qū),絕非巧合。
她在“鷹喙”二字下重重畫線。
彼得進(jìn)來,低聲匯報(bào):“西嶺崗哨已換雙人值守,今日口令改為‘石橋斷流’。丙今早問過兩名村民,都被拒答?!?/p>
“很好?!彼仙瞎P記,“讓他繼續(xù)打聽。我們越正常,他越敢動(dòng)?!?/p>
她站起身,走向窗邊。丙所居屋舍靜立遠(yuǎn)處,門閉著,煙囪無煙。她不動(dòng)聲色,卻已將每一處可能的出口記在心中。
她知道,對方很快還會(huì)再試一次。
而下次,不會(huì)只是遞一個(gè)布包那么簡單。
她取出那枚銅角子,在掌心壓了片刻,然后放進(jìn)案角陶罐,與昨日收繳的舊箭頭混在一起。
這時(shí),門外傳來腳步。
不是巡邏節(jié)奏。
也不是暗哨的輕叩。
那人走得平穩(wěn),卻未按新規(guī)敲擊三下木樁作為通行確認(rèn)。