腳步落在木樁前,未按三下敲擊。
艾琳的手已移向桌角陶罐,指尖觸到銅角子的棱邊。她不動聲色,只將目光掃過窗紙——一道人影正貼著屋檐移動,方向不是西廂,而是議事棚后墻死角。她輕輕將陶罐推回原位,起身時肩甲發出輕微摩擦聲。
她走到門邊,拉開門縫。冷風撲面,那人已繞至院角,正欲翻越矮籬。艾琳抬手拍了三下門框,節奏短促。
屋脊上黑影一滯。彼得從瓦片間滑下,無聲落地,迅速封住西側退路。山地獵人乙帶著兩人從斷木坳巖縫穿出,沿干河床上游包抄而去。包圍圈在夜色中悄然合攏。
艾琳走出門,腳步平穩?!斑@么晚還不歇?”
那人猛地回頭,是丙。他站定,斗篷微揚,右手垂在身側,看似放松,實則蓄力待發。見四周已有動靜,他忽然轉身疾奔,剛躍過矮籬,彼得自暗處撲出,一記掃腿將其絆倒。兩人滾作一團,丙奮力掙扎,懷中布包甩出,滾落于地。
艾琳走近,蹲下拾起布包。解開系繩,半塊燒焦的蠟封羊皮卷滑出,邊緣呈鋸齒狀,與昨日所獲殘角完全吻合。她將兩片拼合,赫然顯現出一幅草圖:西側山道伏兵點、火油桶埋設位置、北坡斷墻薄弱段標注清晰。圖右下角,一道彎曲弧線末端分叉如鷹喙,下方環形紋路完整浮現。
“你們早換了布局?!卑斩⒅?,“這圖是假的,但你知道我們真防在哪里。”
丙閉口不言,目光低垂。
天光漸亮,審訊棚內燃起油燈。艾琳命人將丙與昨夜接頭的黑衣人分開關押。她先提審黑衣人,將其押入棚中。那人左腿微跛,行走時重心偏右,正是彼得昨夜所記特征。
“你遞的是假圖。”艾琳將拼合后的草圖攤在桌上,“但我們布防早已更改。你若不知真相,怎敢確認它有效?”
黑衣人沉默。
艾琳翻開筆記,逐條念出:“丙昨夜打聽換防時間,聞‘銅鈴響’而筷頓;其斗篷內襯細密,非粗麻所制;言語干凈得反常,避談戰術卻細問崗哨輪替。這些,都是你們安排的破綻?!?/p>
黑衣人眼皮微跳。
“他是文書仆從,對吧?”艾琳逼近一步,“小貴族管家親訓,擅長模仿筆跡、察言觀色。任務不是求學,是繪圖、傳弱、引攻?!?/p>
黑衣人猛然抬頭,眼中閃過驚意。
“你們以為山村無防?可你們忘了——”艾琳抽出布包夾層,“真正的圖不會藏在外層。”
她抖開內袋,一枚銅質火漆印章落入掌心。紋樣清晰:鷹喙弧線環繞閉環,正是小貴族府邸專用印模。
“這就是你們偽造密令、調遣潰兵的憑據。”艾琳高舉印章,聲音穿透棚壁,“若非及時截獲,下一波進攻便會直擊北坡斷墻——那里新兵最多,防御最弱!”
黑衣人臉色驟變,終于開口:“……我只負責交接。命令來自灰巖堡南閣,每月初七有人送信至霧谷口石堆下。丙是第三批人選,前兩批都失聯了?!?/p>
“所以他才走藤道?”艾琳追問。