艾琳回到石臺,目光掃過每一張臉。她知道,有些人還在猶豫,有些人在害怕家人受牽連,但她也知道,恐懼已經不再是主導。取而代之的是一種沉甸甸的東西——叫決心。
她抬起手,示意安靜。“現在不是投票的時候。他們明天就要來,我們必須立刻行動。第一,所有傷員轉入內院,由專人照料;第二,婦孺分兩組,一組藏糧,一組準備火油罐;第三,青壯分三班,白日演練加倍,夜間雙崗輪巡。”
她頓了頓:“我知道有人擔心惹禍上身。但我告訴你們——沒有人會被拋棄。前線有人擋刀,后方就有人送水送飯;誰倒下了,他的家就是全村的家。這就是我們的規矩。”
人群中有人開始低語:“不退,不降,不分。”
起初是幾個人,然后是一排人,最后整個廣場的人都跟著念起來。聲音不高,卻像石頭落地,一聲接一聲,砸進泥土里。
艾琳看著他們,沒有笑,也沒有鼓掌。她只是點點頭,然后轉向李三:“你現在就去召集訓練組長,半個時辰內把新輪值表貼出來。王石頭帶五人去檢查北坡絆索,趙二河負責火障區燃料補給。”
李三應聲要走,又被她叫住:“通知所有人,從今晚起,警鐘響一次為集結,兩次為敵近,三次為總攻。記住,慢一步,命就沒了。”
火堆燒得正旺,照亮了每個人的面孔。孩子們不再嬉鬧,而是蹲在角落模仿大人綁繩結;幾個老匠人默默拿起工具,走向倉庫檢修機關;一名斷了手臂的傷員坐在屋檐下,正教一個小女孩如何用腳踩動信號鈴。
艾琳站在石臺邊緣,望著北坡方向。那里黑沉沉一片,但她知道,天一亮,敵人就會順著那條小路走來。
她轉過身,面對還未散去的人群,聲音清晰而平靜:“明天開始,訓練加倍。”
人群靜默片刻。
齊聲應諾:“是!”
一名少年從后排擠出來,手里捧著一塊刻滿名字的木板。那是上個月戰后立下的功名錄,上面有死去的人,也有受傷的人。他把它豎在石臺旁,用石塊固定。
風吹動艾琳的衣角。她看著那塊木板,看著每一張緊繃卻堅定的臉,忽然說:“他們想讓我們覺得孤單,覺得弱小,覺得只能低頭活著。但他們錯了。”
她舉起右手,掌心向外。
有人遲疑了一下,也舉起了手。
接著是第二個,第三個,第十個。
整片廣場,上百只手同時舉起,像一片林立的矛。