海風裹著焦糊味掠過石臺,艾琳的骨哨還含在唇間,指節因握弓太久泛出青白。她沒有眨眼,視線從第四艘船靠岸的位置滑向土坎西側,又緩緩掃回南側林道入口。老匠人仍坐在調度臺后,肩膀微微塌陷,但手還在動;趙姓青年背靠樹樁,矛尖垂地,血順著桿子滴進泥土;李三被兩名村民架著退到物資臺角落,火把扔了,雙手卻還抓著半截木柄。
她吐出骨哨,換氣時喉頭一緊,隨即吹出三短一長哨音。預備隊中五人立刻抬頭,目光集中到她身上。
“南側灌木后設伏五人,持矛藏身。”她的聲音不高,卻穿透嘈雜,“若見敵繞行,不得出擊,只發煙號。”話音落,她轉頭看向疤臉漢子,“你分兩人上高臺側翼,專射移動目標。”
疤臉漢子點頭,揮手召來兩名弓手。艾琳親自將一張未開弦的強弓遞到其中一人手中,說:“非緊急不放箭,盯住淺灘中段。那邊水淺,他們必從此登。”
那人接過弓,試了試拉力,點頭。艾琳不再多言,退回石臺前端,手指輕撫箭袋邊緣,確認甲字箭仍在最外層。
遠處,第四艘船已完全停穩,人影陸續翻下船舷,蹚水而行。他們的腳步比前幾波更穩,隊列也更緊湊。艾琳注意到,有三人始終走在隊伍中央,一人背著鼓囊囊的皮包,另一人腰間掛著雙刀,第三人的右手一直按在肩頭,似乎護著什么。
她瞇眼細看,那肩頭露出一小截銅扣——和第一艘船上首領的一模一樣。
就在此時,主道右側低洼地帶傳來一陣輕微騷動。兩名守衛原本面朝前方,此刻接連回頭,身體微側,顯出不安。艾琳不動聲色,左手緩緩探向腰間,取下那面隨身攜帶的銅鏡。
陽光斜照,她在鏡面輕輕一撥,一道光斑掠過草叢。草葉確實在動,不是風,是人為壓伏后的緩慢回彈。她放下鏡子,指尖在石臺邊緣輕敲三下。
埋伏在側后的三名村民立刻會意,匍匐前進,悄無聲息地貼近預定位置。其中一人伸手摸到藏在石縫里的熏煙草堆,火鐮一擦,火星落入干草。濃煙緩緩升起,起初稀薄,隨后越來越厚,貼著地面蔓延。
藏在草叢中的海盜開始咳嗽,有人忍不住抬手揮散煙霧。艾琳立刻舉手,掌心向下壓了兩下,隨即猛然抬起,五指張開。
“右翼齊射!”
命令傳出,高臺與西坡弓手同時轉向,箭矢破空而至,覆蓋整個低洼區域。三名海盜當場中箭倒地,其余數人倉皇后撤,踩進一處未引爆的絆索坑,枯枝斷裂聲接連響起。
一名漏網者剛躍出草叢,迎面一支箭釘入其胸口,仰面栽倒。趙姓青年收弓,喘了口氣,重新蹲回掩體后。
艾琳的目光掃過戰場,確認防線未破,隨即轉向調度臺方向。老匠人正試圖站起,身體晃了一下,一只手撐住臺沿,另一只手捂住嘴。他放下手時,指尖沾著血。
她心頭一沉,立刻吹出兩短哨音。兩名待命青年應聲而出,快步奔向調度臺。一人扶住老匠人肩膀,低聲勸他退后;另一人直接接手箭筒整理,迅速拆封新到的丙三號箱。
艾琳高聲宣布:“調度由新人接替,按丙字號優先補給西坡!”聲音清晰傳遍前線,眾人精神一振。