艾琳高聲宣布:“調度由新人接替,按丙字號優先補給西坡!”聲音清晰傳遍前線,眾人精神一振。
她親自走下石臺兩階,檢查箭支擺放順序。原先箭筒雜亂堆疊,取用不便。她立即下令:“常用箭前置,甲字、丙三單獨成排,羽片朝向一致。”又讓人取來不同顏色的布條,紅條綁甲字箭,黃條綁火油箭,藍條綁鈍頭訓練箭。
臨時標記牌立起后,補給效率明顯提升。一名輕傷員抱著箭筒穿越火線,直奔西坡弓位,交接過程不到十息。疤臉漢子接過箭筒,點頭示意。
艾琳回到石臺,發現南側煙號未起,說明伏兵尚未觸發。她取出地圖殘片鋪在臺面,用炭條標出當前敵我位置。第四艘船人員已全部登陸,正與先前殘部匯合,總數不下四十人。他們未再強攻主道,而是分散隱蔽,顯然在等待時機。
她判斷,下一波攻勢不會來自正面。
正思索間,左側傳來急促哨音。一名巡守隊員從土坎高處滑下,報告:“東側淺灘有動靜,三人在拖一艘小筏,似要繞后。”
艾琳立刻下令:“南側伏兵不動,保持警戒;西坡留三人控場,其余弓手輪換休息。”她轉向疤臉漢子,“你帶四人去東灣,設伏于礁石后,等他們下水一半再動手。不準追擊,完成即返。”
疤臉漢子領命而去。艾琳目送他帶隊隱入林道,隨即安排兩名村民替換西坡弓手。她清楚,體力消耗已接近極限,必須輪換。
她自己卻未動。手邊的水囊已被打開,但她一口未喝。灰燼落在肩頭,她隨手拂去,目光始終未離戰場。
忽然,調度臺方向傳來一聲悶響。她回頭,見老匠人已退至后方棚下靜坐,臉色灰白,但雙眼仍睜著,盯著前線。兩名青年正按她指示整理箭支,動作熟練了許多。
李三被安置在棚內角落,腿上敷了藥,仍攥著那半截火把。一名婦人遞來水囊,他搖頭拒絕,只問前線如何。
艾琳聽見了,卻沒有回應。她知道,每個人都在堅持,而她不能表現出絲毫松懈。
第五艘船的輪廓出現在海平線上。
她深吸一口氣,重新含住骨哨。手指搭上弓弦,緩緩拉開半寸,測試彈性。弓臂無裂,弦絲緊繃。
她將弓輕輕擱在石臺邊緣,取出最后一支甲字箭,插在身側裂縫中,箭羽朝外,隨時可取。
南側林道深處,一片樹葉緩緩飄落,打了個旋,停在潮濕的石面上。