海風卷著火油燃燒的氣味撲向石臺,艾琳的指尖搭在下一支甲字箭的羽尾上。她沒有回頭,但能聽見身后箭筒被推上前來的摩擦聲。老匠人喘著粗氣,把最后一排箭桿卡進發射位,手指因用力而發白。
敵方陣型在村口主道前重新聚攏。煙霧尚未散盡,幾具倒伏的身影從火線邊緣爬起,踉蹌向前。一名持盾海盜已踏過滾木殘骸,皮靴踩碎焦黑的草莖。他高舉鐵皮圓盾護住頭臉,身后三人緊隨其后,刀鋒在晨光中劃出弧線。
艾琳拉弓至滿月。
箭矢離弦,直取持盾者右膝外側。那人悶哼一聲跪倒,盾牌傾斜,露出半邊胸膛。第二箭接踵而至,穿透肋下縫隙。他仰面栽倒時,身后兩人已撲入陷坑范圍。枯枝斷裂聲響起,尖竹樁刺穿小腿,慘叫戛然而止。
西坡方向傳來短促哨音回應。疤臉漢子揮臂下令,五名弓手改用低角度齊射,箭雨覆蓋主道入口。泥土翻濺,沖勢暫緩。
但更多人影正從第二艘船登陸。他們不再沿主道推進,而是分散攀爬土坎,試圖繞開陷阱帶。左側灌木叢晃動加劇,三名海盜已逼近趙姓青年防守的弓位通道。
“堵左!”艾琳喊出指令。
趙姓青年轉身疾奔,長矛橫掃而出,逼退一名正欲躍下的海盜。對方揮刀格擋,金屬相撞迸出火星。另兩人趁機躍下,一人撲向弓位,另一人直沖物資臺方向。
李三抓起火絨包往西坡補給點挪動。舊傷使他步伐拖沓,膝蓋幾次打彎。他咬牙撐住臺沿,將包裹塞進遞來的手中——一名輕傷員已按艾琳先前安排就位,接過火絨包后立即返身奔向前線。
老匠人盯著空了一半的箭筒,喉嚨干澀。他知道這波攻勢不會停歇。他伸手摸向背后備用箱,卻發現編號丙三的箭筒尚未送達。視線掃過戰場,他看見兩名青壯正抬著箱子穿越火線邊緣,卻被濃煙遮蔽了路徑。
“換人!”艾琳吹出兩短一長哨音。
兩名待命村民立刻脫離預備隊,抄近道迎向那對搬運者。交接完成,新箭筒以更快的速度抵達調度臺。老匠人迅速拆封,將箭支插入發射槽。他的手開始顫抖,但仍堅持校準每一支羽片的角度。
主道上,火油燃燒漸弱。灰燼飄落如雪,掩蓋了未熄的余燼。三名海盜借著煙幕掩護,已沖至距石臺不足二十步。其中一人肩扛破帆,腰間掛著雙刃短斧。
艾琳取箭、搭弦、引弓,動作連貫如織布機上的梭子。第一箭射穿斧手腳踝,使其跌撞入地。第二箭瞄準持帆者咽喉,卻因對方突然低頭而偏移,釘入其左肩胛骨下方。那人踉蹌一步,仍向前猛撲。
“點引線!”艾琳厲聲。
疤臉漢子早有準備。他蹲伏于掩體后,火鐮擊打燧石,火花落入預埋的導火溝槽。剎那間,主道下方鐵罐接連引爆。泥土與烈焰噴涌而起,將最前方三人掀翻在地。沖擊波震得石臺邊緣碎石滾落,艾琳單膝微屈穩住身形。
爆炸撕開了短暫的寂靜。
緊接著,吶喊聲從四面八方涌來。村民們看到海盜被掀翻,士氣驟振。趙姓青年挺矛躍出,直刺倒地者的腹部。鮮血噴灑在他胸前,他未作停留,立即回防弓位通道。
一名海盜突破右側防線,揮刀砍向一名弓手。那弓手慌亂中松弦,箭矢歪斜射出。疤臉漢子怒吼一聲,抄起身邊鐵鏟擲出,正中對方頸側。那人捂喉跪地,刀脫手墜落。
艾琳的目光掃過戰場,發現西坡弓手拉弓頻率明顯下降。她立刻指派兩名輕傷員專責傳遞箭筒,并以骨哨長短音組合區分補給優先級:一長兩短為緊急,兩長一短為常規。信號傳開后,補給效率提升,箭雨再度密集落下。