第154章 麥田里的信使（第2頁）

沒人多問。村民們自發上前，帶他們去空屋安置。補網婦人端來熱水，孩子捧著干糧站在門口張望。

艾琳沒跟著去。她留在老槐樹下，看著最后一縷陽光落在麥田上。金黃的穗子隨風起伏，像大地在呼吸。

第二天清晨，五位代表準時出現在樹下。晨霧還未散盡，露水打濕了他們的鞋面。

艾琳站在樹干一側，雙手垂在身側。

“你們想知道為什么是我站在這里說話。”她開口，聲音不高，但每個人都聽清了，“不是因為我贏了一場仗。是因為我知道灰鷹團要什么。”

她停頓片刻。

“他們不要糧食，不要錢。他們要人。去年北嶺交了三個少年，今年賬本上記的是十個。明年呢？后年呢？輪到你們的時候，你們打算交誰？兒子？女兒？還是自己？”

南塢的弓手隊長皺眉：“你們能擋住一次，不代表永遠擋得住。”

“沒錯。”艾琳接話，“所以我們不靠一次打贏。我們靠十次準備。你們帶來的每一個人，都是未來的援兵。我們建聯絡線，設暗哨，傳信號。哪個村出事，九個村都知道。敵人再來，面對的不是一個村子，是十個。”

東坪的婦人長老拄著杖，緩緩道：“結盟，等于樹敵。”

“你們已經樹敵了。”艾琳看著她，“只是你們一直假裝不知道。灰鷹團挑弱村打，就是因為知道你們不會互相救。現在我們打破這個規矩——誰不救，下次我們也絕不伸手。”

一片沉默。

西塘的糧管員低聲問：“要是他們報復怎么辦？”

“他們已經在報復了。”艾琳說，“八年前燒村，抓人，逼稅。你們以為忍下來就能平安？可他們越做越順手，越做越狠。今天不攔，明天就是你們的孩子被拖上船。”

北嶺的老獵戶抬起頭：“我們帶了三張弓，還有火藥。”

南塢的弓手隊長接口：“我們五張。”

東坪婦人長老拄杖向前半步：“我們村有三十個能拿刀的女人。”

西塘糧管員咬牙：“我們存了三個月的糧。”

中河漁隊頭領最后一個開口：“我們有船，能走水路報信。”

艾琳沒說話。她看著他們，一個一個。

風從麥田那邊吹過來，拂過樹梢，吹動她的衣角。

五個人站成一排，面對她。

“我們結盟。”南塢代表說。

其余四人齊聲應下：“結盟。”

艾琳深吸一口氣，抬手扶住老槐樹粗糙的樹皮。樹影斜斜地鋪在地上，像一條通往遠方的路。

她望向麥田。風掠過，穗浪翻滾，仿佛大地之上，有無數信使正奔行其間。