第13章 同僚挑釁，艾琳冷靜應(yīng)對（第2頁）

她不動，也不催。她知道此刻最危險的不是遲到，而是失態(tài)。一旦動手，或是出言反駁，她們就能一口咬定她挑釁同僚、擾亂秩序。那時老仆也救不了她。

終于，簽條被甩回來，擦過她手指，飄落在地。

“撿吧。”那人說，“反正你也只會低頭干活。”

艾琳看著那張紙?zhí)稍谑迳希吘壵戳嘶摇Ｋ龥]立刻彎腰。她知道這一撿，就是低頭認(rèn)辱。可若不撿，便是抗令。

她慢慢蹲下，動作因膝蓋疼痛而顯得遲緩。但她沒有用手去撐地，也沒有發(fā)出一聲悶哼。她只是用右腿承重，左腿輕輕屈曲，指尖觸到簽條邊緣，將它拾起，重新折好，放回裙襯內(nèi)側(cè)。

起身時，左膝猛地抽搐了一下，她靠住門框才穩(wěn)住。但她始終沒發(fā)出一點聲音。

三人互望一眼，原本還想繼續(xù)譏諷，卻發(fā)現(xiàn)氣氛不對。艾琳雖然站著，卻像一堵墻，擋住了她們的言語。她們本想讓她難堪，結(jié)果反倒是自己說得越多，越顯得刻薄小氣。

“算了。”其中一人擺手，“跟這種人計較什么，臟了自己的嘴。”

另兩人附和著轉(zhuǎn)身，推門進了廚房。門開時帶出一股熱氣，混著油煙味撲在艾琳臉上。她沒退后，任那熱浪拂過臉頰。

門在她們身后合上，留下一道縫隙。里面人聲嘈雜，爐火噼啪作響，鍋碗碰撞不斷。那是她接下來幾個時辰要待的地方。

她站在原地，左手握緊木棍，右手再次撫上門框。這一次，她的手指不再發(fā)抖。她低頭看了眼膝蓋，包扎處隱隱滲出血跡，染紅了一圈布料。但她知道，傷口沒裂開，藥還在起作用。

她想起老仆塞給她陶罐時說的話：“別等裂開了才抹。”那時候她以為說的是傷，現(xiàn)在才明白，也是在說人心。

她閉了閉眼，再睜開時，目光落在那扇未關(guān)嚴(yán)的門縫上。里面有光，有熱，有活計在等著她。她不必爭，也不必吵。她只需要進去，完成自己的事。

她抬起手，掌心貼住門板，用力一推。

門開了。

爐火正旺，灶臺前空著一個位置。水桶靠墻立著，柴堆碼得整整齊齊。管事站在登記簿前抬頭看了她一眼，沒說話，只點了點炭盆方向。

艾琳拄著木棍邁過門檻，右腳先入，左腳輕落。每一步都帶著痛，但她走得平穩(wěn)。她走到水桶旁，放下木棍靠墻，彎腰提桶時，左膝彎曲的角度比平時小了些，動作卻沒停頓。

她知道那三個人就在不遠(yuǎn)處盯著她。她也知道，今天的事不會結(jié)束。嫉妒不會因為一次沉默就消失。但她們低估了一件事——真正的堅韌，不是咆哮，不是反擊，而是在每一次被推搡之后，依然能站直身子，走進門去。

她提起水桶走向灶臺，腳步篤定。水在桶里晃蕩，濺出幾滴落在石板上，迅速被熱氣蒸干。

她走到灶前，把水倒進鍋里。蒸汽騰起，模糊了眼前景象。她伸手撥開霧氣，露出一雙清醒的眼睛。

鍋里的水開始冒泡。