風(fēng)還在吹,艾琳的頭發(fā)貼在臉上。她右手貼住骨哨,左手壓著鼓面,眼睛盯著那輛沖撞車。車輪碾過焦土,離火線只剩十步。
她吹響了哨音。
三短一長。
哨聲劃破夜空。
高臺下的暗處,五道人影立刻起身。彼得帶頭,低身疾行,身后四人緊隨。他們貼著第三層防線外側(cè)的溝坎移動,避開火光范圍。每一步都踩在煙塵里,腳步輕而快。
艾琳跳下高臺,沖向第三層防線集結(jié)點。她的聲音在人群中炸開:“火油溝殘火未熄!準備引燃回流火道!”
幾個村民立刻扛起油罐,沿著預(yù)設(shè)的淺槽往回倒油。油液順著燒過的地縫向前流淌,直通南坡敵陣后方。這是昨天夜里挖的秘密通道,只有十個人知道。
東谷方向,夜刃組已穿過焦土帶。濃煙遮住了敵軍視線。彼得打手勢,五人分散成三角隊形,匍匐前進。他們的鞋底裹著濕布,膝蓋和手肘壓進灰燼里,動作緩慢但穩(wěn)定。
接近投石機陣地時,一名隊員突然停住。前方二十步,兩名敵軍正在換崗。彼得抬手,隊伍靜止。等巡邏兵走遠,他打出前進信號。
他們爬到?jīng)_撞車下方。車體龐大,底部有護板遮擋。一名隊員摸出短刀,在輪軸連接處摸索。他找到牛皮繩固定的位置,迅速割斷。另一人將火油包塞進輪軸縫隙,再用引信連接。
彼得看一眼時間,點燃引信。
七人立即撤離,沿原路返回。剛跑出十五步,身后轟地一聲巨響。火焰沖天而起,沖撞車一側(cè)傾覆,火勢瞬間吞沒附近的彈藥車。爆炸聲接連響起,敵軍后陣陷入混亂。
南坡主陣頓時動搖。
艾琳站在第三層防線最高處,抓起鼓槌開始擂鼓。鼓聲由慢變快,節(jié)奏清晰有力。她喊了一聲:“他們怕了!看他們的旗歪了!”
村民們抬頭望去。敵軍指揮旗果然晃了一下,隨即被幾人扶住。但這瞬間的遲疑已經(jīng)傳遍全陣。
艾琳抽出腰刀,往前一指:“跟我上!”
她帶著十名精銳沖出防線。彼得帶弓手殘部從側(cè)翼掩護,箭矢射向敵軍兩翼。守軍士氣猛然回升,紛紛舉起武器跟上。
敵軍正面壓力驟增。原本穩(wěn)步推進的盾陣開始后退。有人想組織反擊,但后方火光不斷,爆炸聲此起彼伏,軍心已亂。
沖鋒隊伍直撲南坡指揮旗所在。艾琳沖在最前,刀鋒劈開一個敵兵的盾牌,順勢砍中對方肩膀。那人倒地,她沒有停留,繼續(xù)向前。
一名敵將模樣的人試圖攔住她。兩人交手三招,艾琳側(cè)身躲過長矛,反手一刀劃過對方大腿。敵人踉蹌后退,她趁機躍過矮墻,登上敵軍臨時搭建的指揮臺。
她一腳踢翻旗桿。
黑色大旗落地。
守軍爆發(fā)出吼聲。更多村民沖入敵陣,與敵軍展開近戰(zhàn)。彼得帶弓手壓制側(cè)翼,箭雨不斷落下。敵軍開始全面后撤。
艾琳站在指揮臺上,看到敵軍主力正朝林線方向退去。她沒有下令追擊太遠,而是舉起刀示意收攏隊伍。
村民們逐漸停下腳步,在南坡突破口形成半圓陣型。有人扶起受傷的同伴,有人撿回散落的武器。戰(zhàn)場上的火還在燒,但風(fēng)向變了,火焰不再蔓延。
彼得走到她身邊,左臂傷口重新包扎過。他看了眼遠處退散的敵軍,說:“他們不會再連夜回來。”
艾琳沒說話。她看著地上那面被踩臟的敵旗,又望向村子內(nèi)部。糧倉一半燒毀,火油庫周圍仍有黑煙升起。但她知道,這一仗贏了。
村民開始清理戰(zhàn)場。有人抬走傷員,有人收集還能用的箭矢。一名老婦抱著水囊給戰(zhàn)士分水,手在抖,但眼神堅定。
艾琳走下指揮臺,腳踩在一塊燒焦的木板上。她彎腰撿起半截斷矛,看了看矛尖的磨損程度,隨手插進土里。