風停了。
艾琳的手指仍壓在骨哨口沿,掌心滲出的汗濕了陶哨外壁。她沒動,視線釘在北坡林線與天交界處。那塊被挪過的石頭還翻著新泥面,像一張掀開的嘴。
海潮退得比往常快,浪頭縮回時帶起一片細響,像是無數腳掌踩過碎殼。她忽然吹哨——短促兩響,音尾斬斷在空氣里。
石臺下三處暗哨同時起身。王石頭從溪口上游的巖背躍出,帶著兩名前哨撲向泥地腳印延伸的方向。趙二河蹲在火油罐旁,拔掉塞子,引信一擦即燃,火苗穩跳三息不滅。他抬頭朝石臺方向揚手,艾琳點頭。
西坡第三段射孔后,一名守衛伸手抹了把臉,指尖發顫。他盯著遠處霧氣彌漫的海岸線,喉嚨動了動,想喊又壓住聲音。另一人低聲問:“是不是看錯了?”
話音未落,東莊舊道外側浮木突然偏移,整排順流打轉。緊接著,南坡淺溪水紋炸開漣漪,幾根枯枝逆流漂動。
艾琳抬臂橫揮,旗語升起:三路警戒,主防北隘。
疤臉漢子在東了望臺拍柱而起,扯開嗓子:“黑帆七艘入灣!前兩艘已落錨!”他抓起銅鏡反光三次,西臺趙姓青年立刻接令,奔向南坡傳訊組。
李三扛著最后一捆尖樁沖進舊道閘門區,將絆索卡進機關槽。他回頭大喊:“甲字箭運到主道了!”沒人應他,只有弓手們沉默搭箭的聲音。
北坡隘口,王石頭伏在巨石后,看見第一批人影踏著晨灰走出樹林。他們穿皮甲,持短斧,領頭者腰間掛的是鐵鏈串起的牙齒。第二波緊隨其后,扛著云梯和破門槌。第三波人數最多,手持長矛,陣列整齊壓進林隙小徑。
“不是散兵。”王石頭咬牙,“是主力。”
他摸出炭筆,在樺樹皮上畫下行軍路線,交給身邊少年:“送石臺,走地下溝。”
少年剛起身,一支箭擦著他耳側釘入樹干。王石頭立即趴倒,揮手示意全組禁聲。敵前鋒已越過第一道絆索區,腳步謹慎,專挑裸巖走。
艾琳接到樺樹皮時,南坡火油罐未能引爆。陳寡婦趴在掩體后,看著兩名守衛倒在陷坑邊緣,一人腿骨刺穿皮肉,另一人胸口塌陷,呼吸微弱。
她甩開披風,抓起紅布條沖出去。第一根系在傷員手腕,第二根綁住肩膀,第三根纏在陷坑邊緣木樁上。身后救護組順著標記爬行接應,三人拖一個,用麻繩套腋下往后拉。
艾琳躍下石臺,直奔主道陷坑。她抽出骨哨連吹三短急鳴——這是備用機關啟動令。
地面震了一下。
埋在第二層坑底的火油罐轟然炸開,烈焰卷起半人高,燒斷三名海盜攀爬的繩索。一人慘叫墜坑,另兩人滾地撲火,被守衛亂箭射殺。
“換甲字箭!”艾琳吼,“南坡補位!西溪渡口準備投擲燃燒包!”
趙二河點燃最后一個備用罐,推下斜坡。火球滾入溪中,水面瞬間騰起濃煙,逼退正欲涉水的敵隊。
北坡方向,海盜主力已逼至隘口百步內。李三關閉舊道閘門,鐵銷落下時發出沉重撞擊聲。但有村民開始后退,有人撞翻箭筒,有人丟下長矛轉身往醫棚跑。
艾琳拔刀,一刀劈進石臺前硬土,劃出一道深痕。
“退后者,不必再入我村門。”她聲音不高,卻穿透鼓噪,“我們不是為活命而戰,是為家園而戰。你們腳下的地,是你們爹娘埋骨的地方,是你們孩子喝第一口水的井邊。”
她掃視人群,目光落在幾個動搖者臉上。
“現在走,就永遠別回來。想活,就得往前站。”
沒人說話。一名年輕矛手慢慢撿起武器,重新站進隊列。接著是第二個、第三個。老匠人拄拐走到陷坑邊,親自檢查每一段絆索張力。
疤臉漢子在東臺高呼:“敵左翼開始攀爬南坡殘墻!”艾琳立即調令預備隊增援,由趙姓青年帶隊穿溝潛行。她自己登上北坡隘口最高點,接過老匠人遞來的長弓。