第159章 試探后的恐慌（第1頁）

艾琳將斷筆扔進墻角木箱，炭屑還在地圖上未擦。她轉身時，持魚叉青年已立在谷倉門口，肩頭沾著濕土。

“馬蹄印到林道拐角就散了。”他說，“沒埋伏，也沒留下尸體。他們走得急，連斷帶都拖著沒取。”

艾琳點頭，走回村口。深坑邊緣的火剛熄，焦木冒著殘煙。她蹲下，從坑底撿起半截皮帶扣，指腹摩挲斷裂處——是匆忙掙脫時被木樁刮斷的，不是割的。她又拾起一塊染血布條，翻看背面，無字跡，也無標記。

她站起身，把東西交給青年：“帶回西屋，釘在墻上。誰想看，自己去瞧。”

話音未落，補網婦人的女兒從北坡飛奔而來，腳踩過泥水也不減速。她在艾琳面前剎住，喘著說：“了望崗聽見了！新團長在林子里吼，說……說這村子有鬼！”

周圍幾個正清灰的村民停下動作。

艾琳沒動，只問：“原話是哪幾句？”

“他說‘這村子……有鬼’，還喊‘火會咬人’，后面聽不清了，只剩慘叫。”

艾琳目光掃過眾人臉。有人皺眉，有人發愣，也有人嘴角微動，像是想笑。

她抬腿朝空地走。老槐樹下曬著剛修好的竹竿，她一腳踢翻旁邊水盆，水潑在泥地上，濺起一圈黑點。

“都過來。”她說。

村民陸續圍攏。她站在樹根凸起處，背后是燃燒過的圍墻，火油味還在風里飄。

“他們來了二十個。”她開口，“三個下馬，一個踩坑，兩個沖上來，被火燒退。屋頂六罐火油，砸中兩匹馬，其余自己亂了陣。沒死一個我們的人。”

她從懷中取出那塊斷裂的炭筆，放在石板上。“他們以為這是弱村。可他們不知道，草席下面有樁，墻上涂了滑料，屋頂藏了引信。他們更不知道，下一回來，會不會整片麥田都燒起來。”

人群安靜。

她抓起炭筆斷端，指向深坑：“敵人怕的不是刀，是看不見的東西。他們不怕明槍，怕暗火。不怕人，怕‘鬼’。”

她頓了頓，聲音壓低：“現在，他們已經開始傳這話了。‘有鬼’——這句話比火油還快，已經往山那邊去了。”

老村長拄著拐杖走近。他沒說話，只是看著艾琳。

她轉向他：“派人去南塢、東塘、石門和河岔。就說灰鷹團敗了，首領重傷，臨逃前喊出‘有鬼’二字。讓每村哨崗記下這話，也讓孩子們背熟。”

老村長緩緩點頭。“要寫下來嗎？”

“不用寫。”她說，“要口傳。一個人傳十個人，十個人傳百個。讓他們夜里說，飯桌上說，守崗時說。就說這個村子，火會自己燒，坑會自己咬人。”

人群中有人低聲重復：“火會自己燒……”

艾琳繼續：“我們要讓這句話先到敵營。等他們再來，還沒見人，先聽見風聲。”