第156章 信中的危機（第1頁）

炭筆的尖端懸在粗麻布地圖上方，火塘余燼泛著微弱紅光。艾琳從懷中取出一封信，紙面粗糙，邊緣被水漬浸過，她將它攤開壓在地圖一角。眾人圍攏過來，目光落在紙上那條用炭灰勾出的行軍路線——箭頭直指石橋村。

“這是半個時辰前，插在谷倉門縫里的。”艾琳聲音不高，卻讓屋內空氣一沉，“沒有署名，也沒有標記。”

西塘糧管員皺眉：“誰送來的？有沒有人看見？”

“沒人看見。”艾琳搖頭，“但它畫出了灰鷹團的新動向。路線繞開山口哨點，專挑林間小道穿行，前鋒距石橋不足三十里。他們要打最弱的一環。”

北嶺守林人立刻反對：“我們剛立灰印，消息還沒傳遍五村。若這信是假的，我們貿然調兵，反而中了離間計。”

東坪婦人長老拄杖上前一步：“石橋是我族旁支所在，若真遇襲，我不能坐視。”

“我也不能。”艾琳拿起炭筆，在路線終點畫了個圈，“但這不是誰救誰的問題。他們選石橋，是因為它窮、兵少、無險可守。可正因如此，他們才會覺得那里最容易得手。”

她頓了頓，走到火塘邊，拾起一塊未燃盡的木炭，點燃信紙一角。火焰順著邊緣爬升，映亮每一張臉。

“燒了它，不過是張紙。”她說，“可如果我們不信，等的是什么？等孩子被綁上柱子？等房子再燒一遍？二十年前你們等過一次，現在還要再等嗎？”

沒人說話。火光在墻上投下晃動的影。

老村長緩緩起身，拄著木杖走到地圖前。他用炭筆在石橋與南塢之間劃了一道弧線，又連向西塘。

“他們打一個，是要嚇住一群。”他聲音低啞，“我見過這種打法。先拿最小的開刀，逼別人低頭。當年我沒攔住，結果整村人被拖走四十個。今天若再看著石橋倒下，下一個輪到誰？南塢？還是北嶺？”

他停住筆，抬頭掃視眾人：“別以為守住自家門口就完了。敵人不怕硬仗，怕的是我們連在一起。所以他們要拆，一根一根地拆。”

艾琳接過話：“石橋若失，聯盟第一天就散了。灰印掛在身上，不是為了好看。它是責任——你答應過要守的。”

持魚叉青年猛地站起：“我去。”

南塢弓手隊長緊跟著開口：“我帶兩個射手配合。”

中河漁隊頭領點頭：“我可以調八個人，輕裝趕路。”

西塘糧管員仍猶豫：“可主力都去了石橋，萬一敵軍聲東擊西……”

“那就留夠人。”艾琳打斷，“北嶺守山口，中河巡水道，西塘加固圍墻。我不調全村兵力，只帶十人先行布防。”

她在地圖上標出三處位置：村口土坡下挖深坑，屋頂堆火油罐，圍墻抹涂油木樁。“敵人以為那里空虛，我們就讓它變成陷阱。他們想速戰速決，我們就拖住他們。”

北嶺守林人問：“聯絡怎么通？萬一斷了信號？”

“每十里設一名傳信員，手持灰羽竹竿為憑。”艾琳答，“夜間用響石兩短一長，白天舉竿三次。若發現敵蹤，立刻折返報信。”

東坪婦人長老沉吟片刻：“我可以組織村中婦人轉移老幼進地道，騰出戰力。”