灶火熄了大半,陶罐底的炭塊塌陷下去,只余一圈暗紅。艾琳的手一直搭在短刃上,指節發白,直到門外傳來腳步聲由遠及近,接著是村長低沉的嗓音。
門被推開,五名男子站在門口,肩頭沾著夜露,手里攥著鐮刀、木棍和銹叉。他們沒進屋,只是望著艾琳。村長跨過門檻,看了她一眼,又看向桌上的短刃。
艾琳緩緩松開手,將刀收回袖中,起身時動作干脆,沒有多余停頓。她走到門口,目光掃過五人,點頭:“跟我來?!?/p>
一行人沿著沙丘邊緣走向村口。天未亮,風從海面推來濕冷的氣流,腳下的土路被昨夜潮水浸過,踩上去微微下陷。艾琳停下,在一處坡道前蹲下,手指劃過地面。
“這是他們登岸后的必經之路。”她站直,“他們帶弓,但不會分散太遠,怕被圍。我們要讓他們集中走這條路。”
她抬腳用力一踏,泥土松動。兩名村民上前用鐵鍬挖坑,動作生澀。艾琳接過工具,一鍬插進土里,翻出黑泥。
“深三尺,寬兩步?!彼f,“四角削斜,底部不能平。踩進去就別想拔出來?!?/p>
其他人圍攏,開始動手。艾琳在一旁盯著,見一人鏟土太淺,直接上前拽出那把鐵鍬,重新挖了一遍??映珊?,她命人取枯枝鋪底,再覆雜草,最后撒上浮土,踩實。
她親自走上偽裝層,每一步都穩而重。走到中央時,腳下發出輕微裂響,她立刻跳開,回頭示意:“這里再加一層橫桿,撐住?!?/p>
一名年輕村民低聲問:“萬一他們繞路?”
“不會?!卑照f,“他們熟悉地形,也習慣走熟路。我們燒漁網時他們會急,急了就亂走老道。”
她彎腰拾起一根斷枝,插進坑邊土里:“明日我會在這里放一串貝殼,風吹會響。他們聽見聲音,就會往這邊看——腳卻往坑里踩。”
眾人沉默點頭。最后一處坑布設完畢,東方泛出灰白。
艾琳轉身朝村內走去,腳步不停。村長跟上,低聲問:“下一步?”
“武器?!彼f。
空地上堆著幾把舊鐮刀、三支魚叉和一堆漁船拆下的木桿。艾琳拿起一支魚叉,叉尖卷刃,柄已開裂。她走到火堆旁,將叉頭架在余燼上烤了片刻,再用石片敲打校直。
“長矛比刀有用?!彼龑鷶n的村民說,“他們沖上來時,你們只有一次機會。一寸長,一寸險,但也一寸活命?!?/p>
她挑出一根筆直木桿,長約七尺,將魚叉頭對準桿端鑿出的凹槽,用麻繩層層纏緊。勒到第三圈時,繩結滑脫,她停下,換更粗的纜繩重新捆扎。
“必須能承受全力刺擊。”她將做好的長矛遞給一名青年,“試試。”
那人接過,舉矛前刺,桿身晃動,矛頭偏斜。艾琳伸手按住桿尾:“握低,腰沉下去。出矛不是用手,是用身子推。”
她示范一遍,動作簡潔,無多余擺動。青年模仿,仍不穩。艾琳走到他身后,一手扶其肘部,一手壓肩:“腳跟貼地,膝蓋微曲。像浪來了,你不是躲,是頂上去?!?/p>
青年咬牙穩住姿勢,再次刺出,這一次桿身筆直。