第108章 商議對策，共抗海盜（第1頁）

灶火在陶罐底舔著鍋底，油星濺起一縷輕煙。艾琳坐在矮凳上，肩頭的鹽霜在熱氣里漸漸化開，濕痕順著粗布衣領往下滲。她接過村長遞來的碗，湯面浮著幾片海草，和昨夜那碗幾乎一樣。她沒急著喝，目光掃過墻角的暗門，又落在那截斷槳上——與她藏在袖中的殘件出自同一艘船。

她放下碗，開口：“我們不是逃難的農奴。”

村長沒動，手停在柴堆邊。

“我們在貨艙被鎖了三個月，靠鐵片撬鏈子活下來。”艾琳聲音平得像風前的海面，“天亮前燒油桶炸船，跳海時身后是火，前面是浪。六個人上小船，三天后只剩五塊浮木連著六條命。鯊魚撞筏子的時候，我們拿布包石子砸它眼睛；毒霧漫上來時，我們用濕布捂嘴穿過去。我見過同伴在眼前斷氣，也親手把海盜踹進水里。”

她說完，屋里靜得能聽見柴火斷裂的脆響。

“你們為什么不逃？”她問。

村長低頭撥了撥灶灰，火光映在他臉上，溝壑分明。良久，他抬起左腿，褲管掀開半寸，露出一道扭曲疤痕。“十年前，我帶著妻兒往北逃。走到第三天，船沉了。我抓了塊板子漂回來，他們沒回來。”他指了指屋后，“從那年起，每戶人家都藏糧。明倉給海盜看，暗窖留給還能動的人。等一個機會。”

艾琳盯著他。

“三日后，他們會來。”村長說，“每月一次，搶走九成收成。這次是最后一茬黑麥。”

艾琳猛地站起身，凳子往后滑了一寸。“那我們幫你守。”

“你帶的人剛上岸，傷的傷，餓的餓。”村長看著她，“憑什么打？”

“憑我們沒死在船上。”艾琳走到桌前，手掌重重拍下，碗沿震起半寸高，“憑我們敢燒自己的退路。你們藏了十年，我們逃了十夜。現在，有人愿意拼，你們敢不敢跟？”

村長沒答話，只是起身走到墻邊，取下那把舊鐮刀。刀刃鈍了，柄上纏著麻繩。他用拇指試了試鋒口，又放回原處。

“我不是一個人來的。”艾琳從懷里掏出一塊燒焦的木片，上面刻著六道痕，“六個名字，六個活下來的。南腳心扎了毒刺，瑪拉嘴唇裂了口子，伊恩差點在霧里走丟。我們一路沒丟下一個。現在，我們能幫你們守住糧食，也能帶你們打出一條活路。”

村長轉身，盯著她看了很久。“你說‘我們’，可你只來了一個人。”

“其他人還在等。”艾琳說，“我在，他們就在。我不回去，他們不會動。我要是死了，他們也會往內陸走，不再回頭。”

“你不怕我騙你？”

“你要是想害我們，昨夜就能動手。”艾琳看著灶臺旁的蠟封糧袋，“你留我們吃飯，不是施舍，是試探。現在我知道了，你也知道了。”

村長緩緩點頭。“你說得對。不是施舍，是報恩。”

風從門縫鉆進來，吹動墻上漁網的一角。遠處沙丘邊緣，幾個模糊身影蹲在浮木旁，沒有靠近。

“你們有多少人能戰？”艾琳問。

“青壯二十出頭。”村長說，“但多年沒動過手，弓都生銹了。”

“我們有經驗。”艾琳說，“怎么躲，怎么攻，怎么讓敵人踩進坑里。我可以教他們。”

“你憑什么信我們不會把你交給海盜換糧？”