蔚藍(lán)的大海上,一艘造型獨(dú)特、船帆如同燃燒著火焰般鮮紅的船只正破浪前行。船頭雕刻著一只展翅的金色神鳥(niǎo),正是艾斯的座駕——“金烏號(hào)”。
甲板上,大和興奮地眺望著遠(yuǎn)方,海風(fēng)吹拂著她標(biāo)志性的白發(fā),手中那把巨大的狼牙棒被她隨意地靠在船舷邊。對(duì)于即將前往的神秘島嶼和傳說(shuō)中的“鱗片人”,她心中充滿了無(wú)限的向往和期待。
“艾斯,快跟我說(shuō)說(shuō)那個(gè)島嶼!除了鱗片人,還有什么特別的?”大和忍不住催促道,她已經(jīng)問(wèn)了一路了。
艾斯站在船舵旁,一手操控著方向,另一只手則搭在船舷上,感受著海風(fēng)的氣息。他看著遠(yuǎn)方水天相接的地方,緩緩開(kāi)口:“那地方……很奇特。首先,它被一片幾乎永不消散的濃霧包裹著,普通的指針根本無(wú)法定位。我當(dāng)初也是誤打誤撞才進(jìn)去的。”
他頓了頓,回憶著:“島嶼本身不算特別大,但地貌很復(fù)雜。我們能登陸的地方,只有一片月牙形的白色沙灘。記住,大和,**那片沙灘是絕對(duì)的安全區(qū)**。無(wú)論發(fā)生什么,只要你能退回沙灘,島上的一切生物,包括那些鱗片人,都不會(huì)踏足那里半步。這是我當(dāng)初用‘慘痛’教訓(xùn)換來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。”
“安全區(qū)?”大和好奇地歪了歪頭,“為什么沙灘是安全的?”
艾斯搖搖頭:“不知道。也許是那些鱗片人定下的規(guī)矩,也許是島嶼本身的某種限制。總之,那是唯一的‘休息區(qū)’。”他話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅起來(lái):“一旦你踏出沙灘,進(jìn)入那片茂密得幾乎不見(jiàn)天日的叢林,情況就完全不同了。”
“叢林里,不僅有各種適應(yīng)了極端環(huán)境、兇猛異常的奇異生物,更重要的是,你會(huì)遇到‘鱗片人’。”艾斯的眼神變得有些悠遠(yuǎn),“他們不會(huì)主動(dòng)攻擊進(jìn)入?yún)擦值娜耍麄儠?huì)把你當(dāng)成……‘闖入者’或者說(shuō)‘試煉者’。”
“試煉者?”
“嗯,”艾斯點(diǎn)點(diǎn)頭,“他們會(huì)觀察你。一開(kāi)始可能只是一兩個(gè),隱藏在暗處,用他們那幾乎能洞穿你靈魂的見(jiàn)聞色霸氣鎖定你。如果你表現(xiàn)出的實(shí)力太弱,或者對(duì)他們有敵意,他們就會(huì)出手。”
他伸出手指,比劃著:“最開(kāi)始遇到的,可能只是年輕的鱗片人,他們的霸氣運(yùn)用就已經(jīng)相當(dāng)純熟了。但你深入得越多,遇到的鱗片人就會(huì)**越來(lái)越多,也越來(lái)越強(qiáng)**。他們配合默契,擅長(zhǎng)利用環(huán)境,而且個(gè)個(gè)都是霸氣高手,武裝色能硬化到極致,見(jiàn)聞色能預(yù)判你的每一個(gè)動(dòng)作。”
大和聽(tīng)得眼睛越來(lái)越亮,拳頭也不自覺(jué)地握緊了:“聽(tīng)起來(lái)就像地獄特訓(xùn)!”
“差不多就是地獄。”艾斯苦笑了一下,“我當(dāng)年在里面沒(méi)少挨揍。那些鱗片人下手很重,但似乎很有分寸,不會(huì)真的下殺手。他們更像是在‘考驗(yàn)’你。而且,就像我說(shuō)的,**一旦覺(jué)得撐不住了,或者遇到生命危險(xiǎn),立刻掉頭往沙灘跑**。只要你踏上沙灘,他們就會(huì)立刻停止追擊,仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。”
“所以,那片沙灘是我們的‘復(fù)活點(diǎn)’?”大和總結(jié)道,臉上沒(méi)有絲毫畏懼,反而充滿了期待。
“可以這么說(shuō)。”艾斯看著她躍躍欲試的樣子,提醒道,“別掉以輕心,大和。那里的環(huán)境和鱗片人的攻擊方式都非常詭異。我能在那里撐下來(lái),一部分是靠毅力,另一部分……也是運(yùn)氣。”
談話間,金烏號(hào)已經(jīng)駛?cè)肓艘黄r逐漸變得復(fù)雜的海域。天空開(kāi)始出現(xiàn)淡淡的霧氣,海流也變得有些紊亂。
艾斯從懷里掏出一個(gè)造型古樸的永久指針。指針并非指向某個(gè)固定的方向,而是在不規(guī)則地輕微晃動(dòng)著,指針的末端,鑲嵌著一小塊從那個(gè)神秘島嶼帶回來(lái)的、散發(fā)著微弱能量的奇異鱗片。
“就是這里了。”艾斯全神貫注地盯著永久指針,同時(shí)小心地操控著金烏號(hào),躲避著暗藏的礁石和詭異的渦流,“這片霧很奇特,會(huì)干擾霸氣和感知。而且,這個(gè)島嶼的位置似乎也不是完全固定的,它周?chē)目臻g好像有點(diǎn)扭曲。”
他一邊憑借著模糊的記憶,辨認(rèn)著海面上偶爾出現(xiàn)的、只有他能看懂的特殊礁石標(biāo)記,一邊根據(jù)永久指針那微弱到幾乎難以察覺(jué)的指向進(jìn)行調(diào)整。汗水從他的額頭滑落,即使是以他的航海經(jīng)驗(yàn)和實(shí)力,在這片海域航行也顯得異常艱難。
“呼……比上次來(lái)的時(shí)候還要費(fèi)勁。”艾斯低聲自語(yǔ),額頭上滲出了細(xì)密的汗珠。他能感覺(jué)到,這片海域的“排斥力”似乎更強(qiáng)了。
金烏號(hào)在迷霧中艱難地穿梭了數(shù)個(gè)小時(shí),好幾次都險(xiǎn)些撞上隱藏在霧中的暗礁。
終于,在一次穿過(guò)一片濃得化不開(kāi)的霧氣屏障后,前方的視野豁然開(kāi)朗。
一座籠罩在奇異光暈下的島嶼,出現(xiàn)在了兩人眼前。
島嶼整體呈現(xiàn)出一種深邃的墨綠色,高聳的山巒隱沒(méi)在繚繞的云霧之中,海岸線曲折,而最顯眼的,正是艾斯所說(shuō)的那片月牙形的、如同白玉般潔白無(wú)瑕的沙灘。沙灘與墨綠色的叢林界限分明,仿佛被一道無(wú)形的墻隔開(kāi)。
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“找到了……”艾斯長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣,臉上露出一絲疲憊但欣慰的笑容,“那就是我們的目的地,神秘的島嶼。”
金烏號(hào)緩緩靠近那片潔白的沙灘,拋下了錨。
艾斯和大和并肩站在船頭,眺望著這座充滿未知與挑戰(zhàn)的神秘島嶼。空氣中似乎已經(jīng)彌漫開(kāi)了一股古老而強(qiáng)大的氣息。
“準(zhǔn)備好了嗎,大和?”艾斯轉(zhuǎn)頭看向她。
“早就準(zhǔn)備好了!”大和扛起巨大的狼牙棒,眼神中燃燒著熊熊的戰(zhàn)意,“讓那些鱗片人好好見(jiàn)識(shí)一下,和之國(guó)未來(lái)的將軍的厲害!”
艾斯看著她,微微一笑:“走吧,去感受一下,那里的‘霸氣’有多么與眾不同。”