1859年冬,都靈,科斯塔家族府邸??諝饽痰萌缤Y(jié)冰,壁爐燒得再旺,也無法驅(qū)散彌漫在產(chǎn)房外走廊上的緊張。壓抑的呻吟斷斷續(xù)續(xù)從緊閉的橡木門后傳來,每一次都像重錘敲在亞歷山德羅·科斯塔的心上。
他如同困獸般在華麗卻冰冷的地毯上來回踱步,昂貴的雪茄被掐滅在銀質(zhì)煙灰缸里,留下扭曲的殘骸。深灰色的西裝外套早已脫下扔在一邊,襯衫領(lǐng)口敞開,露出緊繃的脖頸線條。平日里指揮艦隊(duì)、攪動(dòng)風(fēng)云的絕對(duì)掌控力,在此刻消失殆盡。他第一次如此清晰地感受到自己的渺小與無力——面對(duì)生命誕生這最原始也最兇險(xiǎn)的歷程,他引以為傲的權(quán)勢(shì)、財(cái)富、智謀,統(tǒng)統(tǒng)失去了意義。
岳父卡洛·德·拉·羅維爾侯爵臉色蒼白,緊握著胸前掛著的家族徽章吊墜,口中念念有詞地祈禱著。母親瑪利亞夫人坐在一旁的長(zhǎng)椅上,雙手緊緊交握,指節(jié)發(fā)白,布滿歲月痕跡的臉上寫滿了擔(dān)憂,眼神不時(shí)投向緊閉的房門,又擔(dān)憂地看向焦躁不安的兒子。每一次產(chǎn)房?jī)?nèi)傳出的痛呼升高,都讓走廊里的空氣又稀薄一分。
亞歷山德羅強(qiáng)迫自己停下腳步,靠在冰冷的石墻上,試圖用理智壓制翻騰的恐懼。他想起了索爾費(fèi)里諾報(bào)告里那些死于感染的年輕士兵,想起了自己強(qiáng)令推行的消毒煮沸、干凈紗布……這些措施在產(chǎn)房?jī)?nèi)是否被嚴(yán)格執(zhí)行?里卡迪派來的那位年輕但據(jù)說“思想開明”的醫(yī)生,還有經(jīng)驗(yàn)豐富的首席助產(chǎn)士索菲亞夫人,她們能應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況嗎?埃琳娜的身體素質(zhì)很好,但萬一……萬一出現(xiàn)大出血?萬一感染?那個(gè)時(shí)代高達(dá)兩位數(shù)的產(chǎn)婦死亡率如同冰冷的幽靈,在他腦海中盤旋。
就在這極度的焦慮中,一個(gè)更隱秘的畫面猝不及防地刺入腦?!獰崮莵喯饦浣?號(hào)那灑滿陽光的露臺(tái),埃莉諾拉抱著襁褓中的貝拉,溫柔地哼著歌。貝拉出生時(shí),他在哪里?在議會(huì)與人唇槍舌劍?在海軍部推演海圖?還是在某個(gè)港口視察戰(zhàn)艦?他甚至沒能第一時(shí)間見到自己第一個(gè)孩子的模樣。對(duì)埃莉諾拉母女的愧疚,此刻如同藤蔓般纏繞上對(duì)埃琳娜的擔(dān)憂,化作雙倍的煎熬,啃噬著他的內(nèi)心。
“啊——!”一聲比之前更加尖銳、持久的痛呼穿透門板。亞歷山德羅的身體瞬間繃緊,心臟仿佛被一只冰冷的手攥住,他幾乎要沖過去砸門。就在這時(shí),門內(nèi)傳來助產(chǎn)士索菲亞夫人清晰而急促的指令:“熱水,干凈的毛巾,快!醫(yī)生,胎位可能需要調(diào)整。準(zhǔn)備產(chǎn)鉗,按海軍醫(yī)院的新規(guī)程消毒。”
“產(chǎn)鉗”、“消毒”——這兩個(gè)詞如同黑暗中的燈塔,瞬間拽回了亞歷山德羅一絲理智。他推行的新規(guī)程,正在里面發(fā)揮作用,他強(qiáng)壓下破門而入的沖動(dòng),指甲深深掐進(jìn)掌心,強(qiáng)迫自己相信那些煮沸過的器械,相信那些經(jīng)過蒸汽處理的潔白紗布。
時(shí)間仿佛被無限拉長(zhǎng),每一秒都像一個(gè)世紀(jì)般難熬,走廊里只剩下粗重的呼吸聲和壁爐木柴燃燒的噼啪聲。
突然,一聲嘹亮、充滿生命力的啼哭,如同破曉的號(hào)角,驟然撕裂了所有的壓抑與陰霾。哇——!哇——!那聲音如此清晰,如此有力,如同天籟。
橡木門被猛地拉開,首席助產(chǎn)士索菲亞夫人滿臉汗水,卻洋溢著如釋重負(fù)的笑容,她抱著一個(gè)包裹在潔白細(xì)軟棉布(科斯塔紡織廠特供)襁褓中的嬰兒:“恭喜男爵閣下!恭喜侯爵閣下!夫人平安,這是一位健康的小少爺?!?/p>
緊繃的弦瞬間崩斷,亞歷山德羅只覺得一股巨大的、難以言喻的洪流沖垮了所有的堤壩。他踉蹌一步,靠在墻上才穩(wěn)住身形,隨即幾乎是撲了過去,小心翼翼地接過那個(gè)還在嘹亮啼哭的、溫?zé)岬摹櫚桶偷男∩?/p>
那么小,那么柔軟,卻又充滿了不可思議的力量。深灰色的胎發(fā)貼在額頭上,緊握的小拳頭在空中揮舞。亞歷山德羅低頭凝視著懷中這個(gè)與自己血脈相連的小家伙,感受著懷中那脆弱又蓬勃的生命力,一種混雜著狂喜、敬畏和無盡責(zé)任的暖流,瞬間沖垮了他所有的堤防。他的手在微微顫抖,眼眶不受控制地發(fā)熱。
“埃琳娜……她怎么樣?”他抬起頭,聲音沙啞。
“夫人很好,只是非常疲憊?!彼鞣苼喎蛉擞芍缘卣f,“多虧了您堅(jiān)持的新規(guī)程。醫(yī)生處理得非常及時(shí),所有器械都嚴(yán)格煮沸,止血紗布都是全新的,避免了可能的感染風(fēng)險(xiǎn)。夫人很堅(jiān)強(qiáng)?!?/p>
亞歷山德羅長(zhǎng)長(zhǎng)地、徹底地舒了一口氣,仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。他將襁褓輕柔地交給早已淚流滿面、激動(dòng)得說不出話的母親瑪利亞,然后大步走進(jìn)產(chǎn)房。
房間里彌漫著淡淡的血腥味和消毒藥水(早期石炭酸稀釋液)的味道。埃琳娜躺在寬大的床上,臉色蒼白如紙,汗水浸濕了鬢發(fā),顯得異常虛弱,但那雙深褐色的眼眸在看到亞歷山德羅時(shí),卻亮起了溫柔而驕傲的光芒。
亞歷山德羅快步走到床邊,單膝跪下,緊緊握住妻子冰涼的手。千言萬語堵在胸口,最終只化作一句低沉而飽含深情的:“辛苦了,埃琳娜……謝謝你?!彼氖中膫鱽砥拮游⑷醯幕匚?。
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“看看我們的兒子……”埃琳娜的聲音虛弱卻帶著滿足。母親瑪利亞抱著襁褓走近。小家伙似乎哭累了,正閉著眼睛,小嘴微微嚅動(dòng)。亞歷山德羅伸出手指,極其輕柔地觸碰了一下嬰兒柔嫩的臉頰。一種難以言喻的悸動(dòng),從指尖瞬間傳遍全身。
“他將是科斯塔家族未來的主人,”岳父卡洛侯爵站在床邊,聲音帶著激動(dòng)和如釋重負(fù),更有一份深沉的期待,“是連接古老血脈與嶄新帝國(guó)的橋梁。亞歷山德羅,給他起個(gè)名字吧?!?/p>
亞歷山德羅凝視著兒子沉睡的小臉,窗外,都靈城的第一縷晨光正刺破冬夜的深沉,染紅了天際。他仿佛看到了這個(gè)孩子未來將要繼承的龐大帝國(guó),看到了那個(gè)正在戰(zhàn)火與變革中誕生的統(tǒng)一意大利。
“馬可。”亞歷山德羅的聲音沉穩(wěn)而有力,帶著不容置疑的期許,“馬克·科斯塔。愿他如海洋般遼闊堅(jiān)韌,如羅盤般指引方向?!保R克有航海者、戰(zhàn)神之意,同時(shí)是圣徒名,符合貴族傳統(tǒng))
“好名字!”卡洛伯爵和母親瑪利亞都點(diǎn)頭贊許。
消息如同插上了翅膀。當(dāng)日下午,《復(fù)興報(bào)》號(hào)外便以醒目標(biāo)題刊發(fā):【天佑意大利!科斯塔部長(zhǎng)喜得貴子!帝國(guó)后繼有人!】報(bào)道盛贊海軍醫(yī)院新規(guī)程在保障男爵夫人安全生產(chǎn)中的重要作用,將馬可的誕生與意大利新生的國(guó)運(yùn)隱晦相連。
熱那亞,正在籌建中的海軍中心醫(yī)院工地旁,里卡迪醫(yī)生拿著這份號(hào)外,激動(dòng)地對(duì)身邊幾位招募來的年輕醫(yī)生說道:“看到了嗎?這就是方向。部長(zhǎng)的信任和支持,就在眼前。我們的事業(yè),就從保障每一個(gè)母親的安全、迎接每一個(gè)新生命的健康開始?!?/p>
而在都靈那座溫暖的臥室里,亞歷山德羅屏退了旁人,獨(dú)自坐在搖籃邊。馬可睡得正香,小小的胸膛隨著呼吸輕輕起伏。亞歷山德羅的目光久久地停留在兒子身上,眼底的冰層徹底消融,只剩下一種近乎虔誠(chéng)的溫柔與前所未有的堅(jiān)定。
他伸出手,極其小心地?cái)n了攏襁褓的邊緣,指尖傳來新生命的溫?zé)崤c脆弱。這溫?zé)岜热魏伪涞匿撹F戰(zhàn)艦或閃耀的金幣都更真實(shí),也更沉重。它不僅是一個(gè)家族的延續(xù),更是一份沉甸甸的、需要用一生去守護(hù)的承諾。
窗外,意大利的黎明正悄然降臨。而他,亞歷山德羅·科斯塔,將用他的權(quán)柄、他的智慧、他所能掌控的一切資源,為他的兒子,也為千千萬萬在這片土地上降生的生命,去開創(chuàng)一個(gè)更安全、更有希望的未來。守護(hù)生命,如同守護(hù)他正在締造的帝國(guó)。搖籃邊的新生兒,成為了他征途上,最柔軟也最堅(jiān)不可摧的鎧甲。
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