亞歷山德羅在都靈的半休假時(shí)光,被一份由宮廷秘書(shū)巴爾博尼伯爵親自送達(dá)、蓋著王室火漆印章的鎏金請(qǐng)柬打破。措辭優(yōu)雅而正式,邀請(qǐng)科斯塔大臣(海軍大臣、議員)于三日后上午十時(shí),前往都靈王宮,出席“為表彰王國(guó)忠勇將士而舉行的特別儀式”。
消息如同投入平靜水面的石子,在科斯塔宅邸和亞歷山德羅的核心圈子里激起漣漪。埃琳娜眼中閃爍著喜悅與自豪的光芒,輕輕撫摸著腹中的孩子:“陛下終于要正式認(rèn)可你的功勛了,亞歷山德羅。”安東尼奧則立刻忙碌起來(lái),指揮仆人將亞歷山德羅最正式的海軍大臣禮服和配套的裝飾仔細(xì)熨燙、檢查,確保萬(wàn)無(wú)一失。在這個(gè)時(shí)代,貴族頭銜依舊是歐洲社會(huì)最閃亮的通行證和身份象征。它不僅僅意味著一個(gè)“爵士”或“男爵”的稱謂,更代表著融入真正的權(quán)力核心圈,意味著子孫后代將流淌著被王國(guó)認(rèn)可的“藍(lán)血”。看看英國(guó),一個(gè)世襲貴族議員的席位在議會(huì)擁有何等影響力;看看法國(guó),一個(gè)公爵的頭銜在巴黎沙龍能獲得怎樣的追捧;即使是在相對(duì)務(wù)實(shí)的普魯士,容克貴族們依舊牢牢把控著軍隊(duì)和地方的權(quán)柄。撒丁王國(guó)雖小,其貴族體系的含金量卻絲毫不低。
授勛日,都靈王宮。圣喬瓦尼廣場(chǎng)被肅清,鋪上了嶄新的紅毯。王室近衛(wèi)騎兵身著锃亮的胸甲,手持長(zhǎng)矛,在陽(yáng)光下肅立成威嚴(yán)的儀仗。空氣中彌漫著莊嚴(yán)肅穆的氣息。場(chǎng)遲來(lái)的冊(cè)封典禮正在舉行。戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙暫時(shí)掩蓋了榮耀,但勝利的果實(shí)需要點(diǎn)綴。
恢弘的宮殿大廳內(nèi),金碧輝煌。巨大的水晶吊燈折射著璀璨的光芒,墻壁上懸掛著薩伏依王朝歷代君主的巨幅肖像。國(guó)王維托里奧·艾馬努埃萊二世身著華麗的元帥禮服,佩戴著象征王權(quán)的綬帶與勛章,端坐在高高的王座之上。王儲(chǔ)及少數(shù)幾位王室核心成員侍立一旁。下方,受邀觀禮的王國(guó)重臣、高級(jí)將領(lǐng)、元老院貴族代表們身著最隆重的禮服,肅然而立。數(shù)十位在剛剛過(guò)去的戰(zhàn)爭(zhēng)(尤其是海軍行動(dòng)和倫巴第戰(zhàn)場(chǎng))中表現(xiàn)卓著的軍官和官員肅立。其中,亞歷山德羅·科斯塔站在受勛者的最前列,他一身筆挺的深藍(lán)色海軍中將禮服(因海軍大臣職務(wù)而獲臨時(shí)晉升),肩章上的將星和綬帶上的勛章在燈光下熠熠生輝,身姿挺拔如松,深灰色的眼眸平靜無(wú)波,仿佛眼前的一切只是日常流程。
阿方索·費(fèi)雷羅·拉馬爾莫拉這位代理首相(兼任陸軍大臣)站在國(guó)王身側(cè)稍后的位置,臉上帶著掌控一切的沉穩(wěn)微笑,看向亞歷山德羅的目光中充滿贊許與深意。阿爾貝托尼將軍、以及其他幾位在北方戰(zhàn)爭(zhēng)中立下戰(zhàn)功的陸軍將領(lǐng)也位列受勛席,但他們的目光,總是不自覺(jué)地被站在最前方、代表著海軍力量與新興商業(yè)權(quán)勢(shì)的亞歷山德羅所吸引。
宮廷典禮官手持長(zhǎng)長(zhǎng)的羊皮卷,用洪亮而富有韻律的聲音宣讀著國(guó)王的詔書(shū)。詔書(shū)中高度贊揚(yáng)了在“王國(guó)危難之際,英勇無(wú)畏、恪盡職守的忠誠(chéng)將士們”,特別提到了陸軍在倫巴第平原上的浴血奮戰(zhàn),也著重強(qiáng)調(diào)了海軍在“拱衛(wèi)海疆、保障生命線、震懾強(qiáng)敵”方面不可或缺的功勛。
“……有鑒于此,為表彰其卓越功績(jī),彰顯王國(guó)榮光,朕,維托里奧·艾馬努埃萊二世,蒙上帝恩典之撒丁國(guó)王,茲決定授予以下忠勇之士以王國(guó)貴族之殊榮……”
一個(gè)個(gè)名字被念出,對(duì)應(yīng)的爵位和封號(hào)被宣布。大多是子爵或更低等的騎士,且多為不可世襲的終身爵位。亞歷山德羅的名字被放在了壓軸。
“……海軍大臣,尊貴的亞歷山德羅·科斯塔部長(zhǎng)閣下。”典禮官的聲音陡然拔高,充滿敬意,“汝于王國(guó)危難之際,臨危受命,統(tǒng)御海軍,力保海疆不失,航線無(wú)虞。汝主持建造之新銳戰(zhàn)艦,揚(yáng)威于海疆;汝創(chuàng)立之海軍陸戰(zhàn)精銳,捍衛(wèi)國(guó)土。汝以遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)與忠誠(chéng)勇毅,為王國(guó)海上力量鑄就鋼鐵脊梁,功勛卓著,光照王國(guó)。特此,冊(cè)封亞歷山德羅·科斯塔部長(zhǎng)為撒丁王國(guó)世襲男爵!賜封號(hào)‘濱海’,巧妙融合姓氏與功績(jī),意為‘屬于海岸的’或‘海岸的’),望汝永鎮(zhèn)海疆,福澤后嗣。”
世襲男爵,大廳內(nèi)響起一片低低的驚嘆和壓抑的吸氣聲。雖然只是貴族體系中的第五等(公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵),但“世襲”二字,重若千鈞。在等級(jí)森嚴(yán)的19世紀(jì)歐洲,貴族頭銜,尤其是世襲爵位,依然是身份、地位和融入真正權(quán)力核心圈層的終極通行證。它意味著:
社會(huì)頂端的入場(chǎng)券:從此躋身于撒丁(即將成為意大利)最頂尖的藍(lán)血貴族階層,與那些傳承數(shù)百年的古老家族(如加富爾家族)平起平坐,共享上議院(元老院)的議席成為必然。貴族沙龍、王室宴會(huì)的大門(mén)將徹底敞開(kāi)。
土地的象征與特權(quán):然亞歷山德羅的財(cái)富早已遠(yuǎn)超一般伯爵,但世襲男爵的頭銜通常會(huì)伴隨著象征性的封地(哪怕只是一個(gè)小莊園或一片森林),這代表著被王室認(rèn)可的、根植于土地的古老權(quán)力。更重要的是隨之而來(lái)的封建殘余特權(quán):如部分司法權(quán)(領(lǐng)地內(nèi))、免稅權(quán)、狩獵專屬權(quán)等,盡管在近代化進(jìn)程中有所削弱,但象征意義巨大。
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后代的基石:“世襲”二字,價(jià)值連城。這意味著科斯塔家族從此躋身真正的貴族譜系,他的孩子一出生就擁有“男爵繼承人”的頭銜,未來(lái)將天然繼承爵位和與之相關(guān)的所有社會(huì)政治資本,為家族的長(zhǎng)久興盛奠定了無(wú)可撼動(dòng)的法理基礎(chǔ)。
亞歷山德羅在無(wú)數(shù)道或羨慕、或嫉妒、或敬畏的目光注視下,沉穩(wěn)地走到御座前。他沒(méi)有像其他軍官那樣激動(dòng)地單膝跪地,而是以符合其部長(zhǎng)身份的、不卑不亢的姿態(tài),向國(guó)王行了一個(gè)莊重的鞠躬禮。國(guó)王維克多·艾馬努埃萊二世顯然對(duì)這位實(shí)力派重臣極為看重,他親自站起身,從侍從捧著的天鵝絨托盤(pán)上,拿起一枚造型古樸、鑲嵌著藍(lán)寶石和鉆石的男爵冠冕勛章(撒丁最高等級(jí)騎士團(tuán)勛章之一,通常授予王室成員和頂級(jí)功勛者),親手為亞歷山德羅佩戴在頸間。
接著,國(guó)王又拿起一份用火漆封印、系著藍(lán)色綬帶的羊皮紙文件——封爵詔書(shū),以及一枚象征封地所有權(quán)的銅印(雖然具體封地稍后會(huì)指定,但這儀式不可或缺)。國(guó)王將詔書(shū)和銅印鄭重地交到亞歷山德羅手中,聲音洪亮而充滿期許:“科斯塔男爵,你的忠誠(chéng)與能力如同利古里亞海上的燈塔,照亮了王國(guó)前進(jìn)的航程。望你以此爵位為新的起點(diǎn),繼續(xù)為意大利的統(tǒng)一與強(qiáng)盛,貢獻(xiàn)你的智慧與力量。王國(guó)需要你這樣的臂膀。”
“為陛下效忠!為意大利的統(tǒng)一與榮耀!”亞歷山德羅的聲音沉穩(wěn)有力,清晰地回蕩在鏡廳。他再次鞠躬,然后從容退下。頸間的藍(lán)寶石勛章在鏡廳璀璨的光線下熠熠生輝,與他深灰色眼眸中的冰冷野心交相輝映。
典禮結(jié)束后,盛大的宮廷午宴在王宮花園舉行。亞歷山德羅瞬間成為了絕對(duì)的焦點(diǎn)。加富爾(雖已暫時(shí)辭職,但影響力仍在)端著香檳杯,第一個(gè)走過(guò)來(lái),笑容意味深長(zhǎng):“恭喜你,亞歷山德羅男爵。陛下的左手終于戴上了象征力量的扳指。”他巧妙地暗示海軍和亞歷山德羅在國(guó)王心中日益重要的地位。
德·拉·羅維爾侯爵(埃琳娜的父親)更是滿面紅光,激動(dòng)地拍著女婿的肩膀:“好,太好了。科斯塔男爵,我們家族終于又添了一位真正的世襲貴族。孩子的未來(lái)將不可限量。”這份榮耀,讓這位老牌貴族對(duì)當(dāng)初的聯(lián)姻選擇感到無(wú)比慶幸。
其他元老院貴族、內(nèi)閣成員、外國(guó)使節(jié)紛紛上前祝賀,言語(yǔ)間充滿了恭維與試探。亞歷山德羅游刃有余地應(yīng)酬著,舉止優(yōu)雅,談吐得體,將新晉貴族的從容與政治家的深沉完美融合。埃琳娜雖然產(chǎn)后不久未能出席,但她精心挑選、由侍女送來(lái)的一條鑲嵌著碩大藍(lán)寶石(與男爵勛章相呼應(yīng))的鉑金項(xiàng)鏈,已經(jīng)悄然佩戴在亞歷山德羅的頸間,無(wú)聲地宣示著科斯塔家族女主人的存在與力量。
深夜,亞歷山德羅回到宅邸。他屏退左右,獨(dú)自坐在書(shū)房里。頸間的藍(lán)寶石勛章和詔書(shū)、銅印放在紅木書(shū)桌上,在燭光下流轉(zhuǎn)著幽深的光芒。他拿起那枚象征封地的小小銅印,指腹摩挲著上面新刻的家族紋章——融合了科斯塔的船錨齒輪與象征男爵身份的冠冕。世襲男爵,這遲來(lái)的冊(cè)封,并非僅僅是國(guó)王的安撫,更是對(duì)他所掌控力量(海軍、金權(quán)、統(tǒng)一黨)的正式承認(rèn)與拉攏。他摩挲著戒指,“世襲男爵。。。融入藍(lán)血圈層的敲門(mén)磚罷了。真正的力量,在議會(huì),在艦隊(duì),在銀行的金庫(kù)深處。”
他想起國(guó)王那句“王國(guó)的臂膀”,嘴角勾起一絲冰冷的弧度。臂膀?不。他亞歷山德羅·科斯塔,要做的從來(lái)不是依附于王座的臂膀,而是……未來(lái)王座之下,那根最為粗壯、支撐起整個(gè)帝國(guó)穹頂?shù)那嫣熘I踔粒悄峭踝旧黻幱暗乃茉煺摺K{(lán)血徽章已佩,通往權(quán)力巔峰的階梯,又被他穩(wěn)穩(wěn)地踏上了一級(jí)。他的目光,越過(guò)都靈的夜空,再次投向了南方——那里,還有兩頂王冠等待著他去摘取,或是重塑。
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