馬真塔的血腥硝煙尚未散盡,奧軍潰敗揚(yáng)起的塵土仍彌漫在通往米蘭的道路上。倫巴第的心臟地帶,尤其是那座曾經(jīng)富庶繁華的米蘭城,此刻卻陷入了一種奇特的、令人窒息的靜默。
這不是和平,而是權(quán)力真空下的恐慌。奧地利總督府的旗幟被憤怒的市民扯下踐踏,哈布斯堡王朝的鷹徽被砸得粉碎。短暫的歡呼過后,茫然與恐慌迅速蔓延。奧軍撤離帶走了秩序,留下的是徹底癱瘓的政府機(jī)構(gòu)、瓦解的警察系統(tǒng)、緊閉的銀行與商鋪。
謠言如瘟疫般擴(kuò)散:潰兵洗劫?法國人報復(fù)?撒丁人接管?物價如脫韁野馬般飛漲,一個面包的價格在短短兩天內(nèi)翻了五倍。恐慌的市民攥著迅速貶值的奧地利弗羅林或撒丁里拉,在空蕩蕩的市場前絕望徘徊。
就在這片混亂之中,一群穿著剪裁精良卻風(fēng)塵仆仆的呢子大衣、提著沉重公文包的人,如同嗅到血腥味的禿鷲,悄然出現(xiàn)在米蘭破敗的街道上。為首者西爾維奧·馬爾凱蒂,科斯塔集團(tuán)航運(yùn)貿(mào)易公司負(fù)責(zé)人,眼神銳利如鷹,嘴角掛著冰冷而職業(yè)的微笑。他身后的“禿鷲”團(tuán)隊由十幾名精干會計師、律師和談判專家組成,手中握著科斯塔商業(yè)銀行開具的巨額信用證。
“開始吧,先生們。”馬爾凱蒂的聲音平靜無波,“時間就是金錢,混亂就是機(jī)遇。記住老板的指示:快、準(zhǔn)、狠。用最少的里拉,吞下最肥的肉。”他們的目標(biāo)清晰而貪婪。
米蘭郊外,奧軍遺棄的大型軍用倉庫靜靜矗立,里面堆滿了來不及帶走或銷毀的糧食、布匹、皮革甚至完好的軍械零件。看守倉庫的奧軍后勤人員早已逃之夭夭,只剩下幾個本地雇工瑟瑟發(fā)抖。
馬爾凱蒂的團(tuán)隊直接找到當(dāng)?shù)嘏R時拼湊的“治安委員會”,以“防止物資被哄搶,協(xié)助王國維持秩序”的名義,象征性支付了一筆微不足道的“管理費(fèi)”,便堂而皇之地接管了倉庫。清點、封存、掛上科斯塔集團(tuán)的標(biāo)記,動作一氣呵成。這批價值連城的物資,瞬間易主。
“下一個目標(biāo)。”馬爾凱蒂合懷表,目光冷峻。
那些曾與奧地利總督府關(guān)系密切的工廠主、大莊園主和銀行家們,此刻正惶惶不可終日。他們深知,一旦撒丁王國正式接管,等待他們的將是清算甚至牢獄之災(zāi)。套現(xiàn)跑路成為唯一選擇。
馬爾凱蒂的團(tuán)隊如精明的獵手,精準(zhǔn)找到這些“斷尾求生”的權(quán)貴。在一間門窗緊閉、氣氛壓抑的豪華客廳里,冷酷的談判正在上演。
“尊敬的伯爵閣下,您這座位于運(yùn)河邊的紡織廠…”科斯塔的律師推了推金絲眼鏡,語氣溫和卻字字如刀,“設(shè)備老舊,還涉及‘通敵’嫌疑。現(xiàn)在出手,風(fēng)險很大啊。”年邁的伯爵額頭沁出細(xì)密汗珠,手中的絲綢手帕已經(jīng)濕透。
“我們科斯塔集團(tuán)出于‘穩(wěn)定地方經(jīng)濟(jì)’的考慮,愿意承擔(dān)風(fēng)險。”律師微笑著遞過文件,“以市場價三成的價格接手。當(dāng)然,我們會‘妥善處理’您的‘歷史遺留問題’。”伯爵的手微微顫抖,他知道這是唯一的生路。筆尖劃過紙張的聲音在寂靜的客廳里格外刺耳。
同樣的一幕在米蘭各處上演。“男爵夫人,您名下碼頭的那三個泊位位置不錯,但現(xiàn)在兵荒馬亂,航道都半廢了。”科斯塔的會計師翻著厚厚的賬本,指出碼頭“年久失修”、“估值虛高”的“證據(jù)”,“我們愿意以‘援助重建’的名義,支付一筆‘友情價’……”
恐慌如野火蔓延,一些并非親奧派但被混亂嚇破膽的中小商人、地主,也加入拋售行列。馬爾凱蒂團(tuán)隊以“穩(wěn)定市場”、“提供流動性”的救世主姿態(tài)出現(xiàn),用遠(yuǎn)低于戰(zhàn)前價值的真金白銀,迅速吃進(jìn)米蘭城內(nèi)外的優(yōu)質(zhì)商鋪、位置關(guān)鍵的小型倉庫,甚至城外肥沃的農(nóng)莊土地。
價格低得令人發(fā)指,效率高得令人窒息。與此同時,在熱那亞科斯塔商業(yè)銀行總部,燈火通明徹夜不熄。萊昂納多·科斯塔坐在寬大的紅木辦公桌后,面前攤開著倫巴第的詳細(xì)地圖和密密麻麻的財務(wù)報表。他手中的鍍金鋼筆,正簽署著一份份文件。
“致王國臨時倫巴第管理委員會…”萊昂納多輕聲念著文件內(nèi)容,嘴角勾起一絲笑意,“科斯塔商業(yè)銀行基于對王國統(tǒng)一事業(yè)及倫巴第重建之堅定支持,特此提供總額一百萬里拉的緊急無息貸款。”
年輕的助理站在一旁,謹(jǐn)慎地問道:“先生,無息貸款?我們的成本…”萊昂納多抬眼一瞥,助理立即噤聲。
“貸款條件。”萊昂納多的筆尖劃過紙面,“貴委員會需授予科斯塔集團(tuán)在米蘭、帕維亞等主要城市未來五年的港口特許經(jīng)營權(quán)、主要道路修繕專營權(quán)及指定區(qū)域的獨(dú)家礦產(chǎn)勘探權(quán)……”他簽下名字,筆跡流暢而有力。
“下一份。”萊昂納多將文件遞給助理,“致都靈財政部:科斯塔商業(yè)銀行認(rèn)購?fù)鯂掳l(fā)行的‘倫巴第重建特別國債’二百萬里拉,年息百分之三。”
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助理睜大眼睛:“年息百分之三?這比市場利率低太多了。”
萊昂納多輕笑一聲:“附加條款:王國政府需優(yōu)先采購科斯塔鋼鐵廠、兵工廠、紡織廠之產(chǎn)品用于重建及后續(xù)國防……”助理恍然大悟,眼中閃過欽佩之色。
一筆筆天文數(shù)字的金錢,如同奔騰洪流,從科斯塔商業(yè)銀行的金庫涌出。名義上是“援助”和“穩(wěn)定”,實質(zhì)卻如同最堅韌的鎖鏈,將新生的地方政權(quán)和搖搖欲墜的王國中央財政,與科斯塔商業(yè)帝國牢牢捆綁。
每一次放貸都伴隨著一份苛刻的特許權(quán)或優(yōu)先采購協(xié)議,科斯塔集團(tuán)的觸角借著“金元”掩護(hù),無聲無息地深入倫巴第的金融、交通、能源甚至未來的礦業(yè)命脈。
米蘭街頭開始出現(xiàn)載著科斯塔糧食和紡織品的馬車,以“平價”遠(yuǎn)低于黑市的價格出售,暫時平息了部分民怨。《復(fù)興報》適時刊出報道:“科斯塔集團(tuán)慷慨解囊,援助倫巴第同胞!”“科斯塔商業(yè)銀行穩(wěn)定金融,注入重建信心。”亞歷山德羅·科斯塔的名字,在硝煙與廢墟之上,被塑造成了秩序與希望的象征。
而在馬爾凱蒂的臨時辦公室,一份份地契、股權(quán)轉(zhuǎn)讓書、特許經(jīng)營授權(quán)文件如雪片般堆積起來。每一份文件的簽署,都意味著倫巴第的一塊優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)被剝離、吞噬,融入那個名為科斯塔的、日益龐大的鋼鐵與金權(quán)帝國。
西爾維奧·馬爾凱蒂站在地圖前,看著那些被標(biāo)記為“已收購控制”的紅點如癌細(xì)胞般擴(kuò)散,嘴角那冰冷的笑意終于擴(kuò)大了幾分。
窗外,米蘭城的夕陽如血,映照在那些剛剛掛上科斯塔標(biāo)志的建筑上。“老板,倫巴第的盛宴,”馬爾凱蒂低聲自語,仿佛在品嘗一杯陳年托斯卡納紅酒,“才剛剛開始上主菜。”他拿起筆,在地圖上又畫下一個紅圈——那是米蘭中央火車站周邊的地塊,下一道美味佳肴。
金權(quán)吞噬倫巴第的盛宴,正在無聲而高效地進(jìn)行中。沒有人意識到,這場沒有硝煙的征服,將比任何戰(zhàn)爭都更加徹底地改變這片土地的命運(yùn)。
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