熱那亞港的寒風(fēng)裹挾著咸腥和煤灰,拍打著科斯塔宅邸厚重的橡木窗欞。書房內(nèi),壁爐的火光在亞歷山德羅·科斯塔的臉上跳躍,卻驅(qū)不散他眉宇間那一層凝重的霜色。桌上攤開著幾份文件:《復(fù)興報》最新揭露奧匈帝國海關(guān)官員巨額財產(chǎn)來源不明的調(diào)查報告清樣(即將引發(fā)新一輪外交風(fēng)波);德維爾工廠被法院查封的公告副本;還有一份來自都靈匿名渠道的潦草警告——“當(dāng)心陰影里的獠牙”。
“安東尼奧,”亞歷山德羅的聲音在爐火的噼啪聲中顯得格外沉靜,手指無意識地敲擊著那份匿名警告,“樹大招風(fēng)。德維爾的骨頭還沒涼透,《復(fù)興報》的刀又架在了奧匈帝國人的脖子上。我們搶了太多人的飯碗,擋了太多人的路。工廠、報社,以后我們還要有銀行和船隊……這些都是靶子。明槍易躲,暗箭難防?!?/p>
老管家安東尼奧侍立一旁,渾濁的眼睛里精光內(nèi)蘊,像一柄藏在鞘中的古刃?!吧贍?shù)膿?dān)憂,老仆明白。財富和聲音,在熱那亞這潭渾水里,既是盔甲,也是引火的油?!?/p>
“盔甲不夠?!眮啔v山德羅霍然起身,走到懸掛著意大利半島地圖的墻前,目光銳利如鷹隼,掃過熱那亞、都靈,乃至更廣闊的疆域,“我們需要真正的盾,也需要……藏在盾后的劍?,F(xiàn)在只是看家護院,保護工廠、倉庫、報社核心、運輸船隊。但未來……”他頓了頓,聲音壓得更低,帶著一種洞悉時代的野心,“撒丁王國需要統(tǒng)一,而統(tǒng)一需要力量。這股力量,不會憑空掉下來。我們要有自己的人,忠誠可靠、令行禁止的人。”
他轉(zhuǎn)身,目光灼灼地釘在安東尼奧臉上:“組建我們的安保團隊。班底要干凈,身手要好,腦子要靈光,更要緊的是——身家清白,忠誠可靠。優(yōu)先找1-2名撒丁王國和倫巴第地區(qū)的退伍軍官做教官,再去周邊城鎮(zhèn)農(nóng)村招收一些年輕穩(wěn)重。另外,碼頭區(qū)那些有真本事、講義氣、沒被幫會染指的水手和自由傭兵,也可以接觸。記住,寧缺毋濫!”
“明白!”安東尼奧眼中爆發(fā)出久違的銳氣,如同嗅到獵物的老狼,“老仆在港口和退伍兵安置處還有些舊關(guān)系。幾天內(nèi),給您一份初選名單。背景,老仆親自摸清?!?/p>
凜冽的寒風(fēng)中,科斯塔紡織廠后方一片廢棄的舊貨場被清理出來,成了臨時的選拔場。安東尼奧的招募效率驚人,短短數(shù)日,三十多名精壯漢子頂著寒風(fēng)站成了幾排。他們大多來自熱那亞周邊貧瘠的鄉(xiāng)村或退伍兵安置點,體格結(jié)實,眼神帶著底層掙扎的堅韌和對這份“高薪”工作的渴望。安東尼奧如鷹隼般銳利的目光掃過每一個人,旁邊站著幾位眼神同樣精悍、由“老鼠”喬吉引薦的碼頭區(qū)老手,負責(zé)辨識是否有幫派背景的“沙子”。
亞歷山德羅一身利落的深色工裝,緩步從陰影中走出,目光如同冰冷的探針,逐一掃過這二十張臉孔。沒有廢話,他直接走到隊列前方,聲音不高,卻清晰地穿透空曠的空間,帶著一種不容置疑的權(quán)威:
“我叫亞歷山德羅·科斯塔。付你們薪水、給你們飯吃、讓你們家人有屋遮頂?shù)娜?。你們站在這里,只有一個原因——你們是被安東尼奧認定,有本事、有骨氣、值得信賴的人。從今天起,你們的命,賣給我了?!?/p>
他停頓了一下,目光如電:“賣命,不是讓你們當(dāng)炮灰。是讓你們用本事,護住我科斯塔家的產(chǎn)業(yè),護住跟著我吃飯的幾千工人,護住你們自己那份養(yǎng)家糊口的餉銀!活兒可能臟,可能險,但錢給足,傷殘有撫恤,死了家人我養(yǎng)!背叛……”他聲音陡然轉(zhuǎn)冷,如同西伯利亞的寒風(fēng),“安東尼奧會把你的底細,連同你全家老小的名字,刻在亞平寧每一塊黑市的懸賞令上!”
赤裸裸的利益捆綁與冷酷的威懾,比任何空洞的口號都更有力。隊列中,此刻所有人都收斂了散漫,脊背挺得更直。
“第一關(guān)!”安東尼奧的聲音如同鞭子,抽打著冰冷的空氣,“繞場二十圈!掉隊的出列!”沒有花哨的言語,最直接的體能篩選拉開序幕。沉重的皮靴踏在凍硬的土地上,揚起塵土,粗重的喘息匯成白霧。
與此同時,在工廠一間騰空的倉庫里,氣氛截然不同。亞歷山德羅坐在一張簡單的木桌后,面前站著一位穿著雖舊卻漿洗得筆挺、身姿挺拔如標(biāo)槍的年輕人。阿爾貝托·里奇約莫二十五六歲,眼神銳利如鷹,是安東尼奧挖到的寶貝——前撒丁王國近衛(wèi)軍少尉,因得罪上司被強制退役,家世清白,軍事素養(yǎng)極高。
亞歷山德羅沒有寒暄,直接拋出一份簡略的“安保隊訓(xùn)練及職責(zé)構(gòu)想”,上面清晰地列著不同于當(dāng)下軍隊的要點:強調(diào)小分隊協(xié)同作戰(zhàn)、快速反應(yīng)、定點清除威脅、情報收集意識,以及“保護資產(chǎn)與人員安全為最高準(zhǔn)則”的鐵律。他重點指著其中一條:“隊員需掌握基礎(chǔ)情報辨識與傳遞,非單純武力執(zhí)行者?!?/p>
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阿爾貝托·里奇迅速掃過文件,眼中閃過一絲訝異,隨即化為濃厚的興趣和挑戰(zhàn)欲:“科斯塔先生,這與軍隊操典大不相同。小分隊協(xié)同、情報意識……您要求的更像是精銳斥候或突擊隊?!?/p>
“我需要的就是‘精銳’?!眮啔v山德羅直視著他,“不是列隊沖鋒的士兵,是在暗巷、碼頭、工廠角落,能用最小代價、最快速度解決問題的利刃。紀(jì)律由你們用軍校的鐵則去鍛造,但戰(zhàn)術(shù)思想……”他頓了頓,拋出了更具沖擊力的想法,“需要‘適應(yīng)性改造’。比如,三人警戒陣型如何避免視野死角?遭遇突襲時,如何利用環(huán)境快速建立交叉火力點(即使是燧發(fā)槍時代)?如何用簡單手勢完成無聲通訊?”
亞歷山德羅提出的,是超越了當(dāng)時軍隊普遍存在的僵化教條的、近乎實戰(zhàn)化的特種作戰(zhàn)雛形思想!這需要極高的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)和臨場應(yīng)變能力!
“這……需要對現(xiàn)有訓(xùn)練方式進行徹底改造!”阿爾貝托·里奇沉聲道,語氣帶著興奮的凝重。
“這正是我需要你的原因?!眮啔v山德羅站起身,目光掃過年輕的軍官,“你們在軍校學(xué)的是戰(zhàn)爭的框架?,F(xiàn)在,我需要你們,和我一起,為這把‘利刃’開鋒。訓(xùn)練場就在外面,第一批隊員已經(jīng)到位。告訴我,你們敢不敢接這個挑戰(zhàn)?敢不敢用你們所學(xué),去塑造一支前所未有的力量?”
阿爾貝托·里奇胸膛一挺,眼中燃起熾熱的火焰,那是屬于職業(yè)軍人的驕傲和對新挑戰(zhàn)的渴望。他右手握拳重重捶在左胸心臟位置,行了一個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮:“愿為您效勞,科斯塔先生!我們會給您鍛造出最鋒利的盾與矛!”
“阿爾貝托·里奇隊長,開始吧。第一課——忠誠與紀(jì)律。告訴他們,科斯塔家的飯碗里,裝的不只是面包,還有責(zé)任和血性。淘汰率……可以高一點?!?/p>
他轉(zhuǎn)身離開倉庫,將身后逐漸響起的、阿爾貝托帶著沙啞口令的吼聲和隊員們快速移動的腳步聲甩在身后。安東尼奧如同影子般跟上。
“少爺,阿爾貝托是個好苗子,有本事,也有傲氣?!卑矕|尼奧低聲道。
“有傲氣好,說明有本事。只要他的傲氣,能轉(zhuǎn)化為我手中的利刃?!眮啔v山德羅望向港口方向,一艘懸掛科斯塔公司旗幟的近海貨輪正緩緩駛離碼頭,“鐵衛(wèi)的骨架有了,接下來,就是用訂單的黃金和未來的鐵血,為他們注入鋼鐵的意志。黑衫軍……”他低聲念出這個只在心中醞釀的名字,眼神穿透港口的薄霧,仿佛看到了未來硝煙彌漫的戰(zhàn)場。
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