第136章 布條背后的聯盟（第2頁）

“去叫補網婦人。”她說，“單獨來，別驚動別人。”

青年猶豫：“要是她……也牽連其中？”

艾琳看著女孩手腕上的刻痕：“她不知道。但她丈夫死了，因為她不肯交‘保護費’。如果她參與，不會讓孩子被抓。”

青年遲疑片刻，還是轉身離去。

艾琳留在地窖。她取出村志殘頁，攤在石臺上，又將布條與銅牌并列。符號完全吻合，但布條上的橫線不在原始記錄中。她翻開村志最后一頁，找到“人稅”輪換表——每隔三月，抽一村一童，名單按序列編號。而這次，日期正是“X月廿”，地點為“碼頭”，標記為“灰鷹”。

她手指停在那行字上。

不是隨機，不是劫掠，是征收。像收糧，像征兵，像繳稅。

門外傳來腳步聲。補網婦人沖進來，一眼看到女兒，撲跪在地，顫抖的手不敢觸碰孩子臉頰。直到青年示意無礙，她才哽咽著抱起女孩，眼淚砸在那道刻痕上。

“他們把她刻了記號……”婦人喃喃，“上次只是抓走，這次……他們要留痕。”

艾琳問：“你知道‘灰鷹團’嗎？”

婦人猛地抬頭，眼神驟變。

“你說出來。”艾琳聲音不高，卻壓住了所有雜音，“你見過這符號，對不對？”

婦人嘴唇哆嗦，終于點頭：“二十年前就有。那時我還小，聽老人說，沿海五個村子都被劃了圈。誰不交人，就燒光全村。十年前鹽灣村就是例子——整村燒成白地，連哭聲都沒剩下。”

艾琳心頭一沉。

“黑牙團不是主事者。”她說，“他們是執行者。抽人、押送、威脅，都是他們干的。可真正下令的，是灰鷹。”

婦人搖頭：“不只是下令。他們派人在各村安插眼線，每月十五查賬。交不出人，或試圖反抗……就會有人失蹤。”

這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！艾琳猛然想到什么：“你丈夫……”

“他死前說過一句話。”婦人聲音發顫，“‘他們不是只要錢，是要我們低頭。’”

空氣凝住。

艾琳緩緩站起。她終于明白為何黑牙頭目會色變。那塊布條不是命令，是問責憑證。灰鷹團在清點下屬是否履職，而一旦失職，便是清算。

她看向青年：“昨晚我們救下的不只是孩子。我們拿到了他們的罪證。”

青年臉色發白：“那我們現在……也是目標？”

“早就已經是。”艾琳說，“從燒船那一刻起。但他們真正怕的，是我們知道了背后的規則。”

地窖外，風穿過縫隙，吹動墻上一張舊漁網。艾琳走向門口，望向村莊中央的空地。幾個孩子正在玩耍，笑聲清脆。一名老農拄拐走過，向她點頭致意。