第32章 心生妄想，艾琳被警告（第2頁(yè)）

辰時(shí)，倉(cāng)司管事帶人來(lái)查庫(kù)存。艾琳遞上申領(lǐng)單和消耗表，數(shù)據(jù)清晰，筆跡工整。管事翻了幾頁(yè)，皺眉：“你近來(lái)記這么多？咳嗽人數(shù)、氣溫變化、殘羹分量……這些也要錄？”

“為供餐準(zhǔn)確。”她說(shuō)，“勞工受寒易咳，多加姜片可減病患；殘羹若夠十人食，便不該倒掉。”

管事冷哼：“心思太活，不是好事。”

廚師在一旁開(kāi)口：“她做事有章法，省下的面確實(shí)救了人。”

管事盯了艾琳一眼：“可以試行，但下次變動(dòng)須先報(bào)備。”

“是。”她應(yīng)道。

眾人散去后，她在灶臺(tái)角落刻下一個(gè)極小的符號(hào)——像船帆，又像箭頭。刻完用抹布反復(fù)擦拭，直到看不出痕跡。

午間輪休，幫工們又聚在一起。一人嚼著黑麥餅，忽然說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)東約克那邊死了三個(gè)販香料的，船沉了，尸首都撈不回來(lái)。”另一人接話：“可不是？金銀堆成山，也敵不過(guò)一場(chǎng)風(fēng)暴。”她們說(shuō)著，目光時(shí)不時(shí)掃向艾琳。

她低頭吃飯，不接話，也不避開(kāi)。吃完起身收拾碗筷，經(jīng)過(guò)她們身邊時(shí)腳步未停。

傍晚她去倉(cāng)儲(chǔ)區(qū)還桶，路上遇見(jiàn)老仆。老人拄著拐杖，見(jiàn)她走來(lái)，低聲問(wèn)：“最近可安穩(wěn)？”

“還好。”她說(shuō)。

“火別熄。”老仆看著她，“風(fēng)再大，也得留一點(diǎn)火星。”

她點(diǎn)頭。老仆走后，她站在原地片刻，才繼續(xù)前行。

那一夜她沒(méi)睡。躺在窄床上，手伸進(jìn)枕下，摸到那枚銅釘。它早已磨光棱角，卻仍堅(jiān)硬。她握著它，想起父親臨終前的手，想起糧倉(cāng)地下的鐵脈，想起管家懷表鏈上的反光。

三更天，她起身穿衣，取下賬本，在空白頁(yè)寫(xiě)下：“學(xué)寫(xiě)字。找書(shū)。問(wèn)價(jià)。”然后撕下一頁(yè)，折成小方塊，塞進(jìn)鞋底夾層。

天未亮，她已站在廚房門外。門鎖完好，木楔仍在原位。她推門進(jìn)去，點(diǎn)火，燒水，淘米，切菜。一切如常。

廚師來(lái)時(shí)，她正在稱鹽。他看她一眼，說(shuō)：“今天第二灶歸你。”

“是。”她答。

他走后，她停下手中活計(jì)，望向窗外。遠(yuǎn)處山巒輪廓模糊，晨霧未散。她收回目光，拿起湯勺，輕輕敲了三下鐵鍋。

鐺、鐺、鐺。

聲音短促，沒(méi)人注意。