第40章 聽聞賣奴，艾琳心忐忑（第2頁）

風從廊下刮過，帶起碎雪打在臉上。

她睜開眼，腦子里開始列項。十六歲，入府三年零七個月，無契約定終身，無家族贖身之力，技能未達專署層級。讀寫算術尚可，膳食調度略有心得，但未被正式評定為“膳務輔官”。在裁減名單上，她排得進前三十。

若真執行，最早一批就會輪到她。

她強迫自己算下去。距春雪融化還有六周。若想避免被列籍，唯一機會是讓自己變得“有用到不能舍棄”。可怎么做到？繼續提建議？上次白面調配的事剛平息，倉司已明令禁止私自記錄。她不能再靠紙條藏發辮、數字寫鞋墊的方式行事。那些手段能瞞過幫工，瞞不過真正掌權的人。

她想起廚師敲勺的聲音。每晚三聲，不為別的，只為記住那些地下的人。她一直不懂，現在懂了——有些人活著，就是為了不讓別人忘記他們曾存在過。

她轉身朝廚房后門走去。

腳步比往日慢。不是因為冷，也不是因為累，而是她第一次意識到，這座她走了三年的路，可能隨時會被切斷。她經過洗菜槽，陶罐還放在原地，底部積了薄雪。她沒停下，也沒多看一眼。

灶房里鍋鏟碰撞聲不斷，有人在炒蔥油，香味混著蒸汽溢出門縫。她站在門口，沒進去。裙袋里的紙條還在，上面寫著運煤隊體力消耗測算表的前三日數據。她原本計劃今晚補全剩余兩項，可現在，這張紙像一塊燙鐵，貼著她的大腿外側。

她伸手摸了摸衣襟內側。銅扣還在。這是她從第一天起就戴著的東西，沒人問過它屬于誰，也沒人收走它。它不是身份證明，只是個舊物，但她一直留著。也許是因為它硌著胸口的時候，能讓她記住自己還醒著。

廚房里傳來廚師的聲音：“鹽再加半勺。”

她聽見了，卻沒有回應的習慣動作。以往聽到指令，她會立刻進屋取料，今天她只是站著。門縫漏出的光落在她左腳鞋面上，映出一道細長的影。她盯著那道影，直到它被飄落的雪花打斷。

她終于抬腳進門。

屋內熱氣撲面，幾人正在分裝湯桶。她走過水槽邊，順手把空盆歸位，動作平穩。沒人察覺她方才在外站了多久，也沒人注意到她指尖微微發抖。

她在調料架前停下，伸手去拿胡椒粉。瓶身冰涼，她握了一會兒才擰開。這一幕看起來尋常，但她心里清楚：從這一刻起，她不再是那個只想著改善膳食結構的艾琳。她必須重新定義自己的價值，否則六周后，她也會成為籍冊上被劃掉的一個名字。

她放下瓶子，走向灶臺角落。那里有一塊燒黑的磚，邊緣裂開一道細縫。她曾把未完成的紙條藏在里面。現在她蹲下，手指探進去，確認紙條還在。然后她站起來，拍了拍裙角，走向殘羹桶。

桶里依舊清湯寡水。

她舀起一勺，看著稀薄的湯汁從勺邊滑落。這頓飯養不活運煤隊，也護不住她自己。她需要更多數據，更準確的計算，還要一條能讓上層無法忽視她的路徑。

她把勺子放回桶邊，轉身走向門外。

風更大了，雪片斜掃過來。她站在臺階上，望著主院方向。燈火昏黃，窗影靜止。就在那棟樓里，有人正決定著數百人的去留。而她，必須搶在名字被念出之前，讓自己變得不可或缺。