第15章 同僚設計，艾琳險陷困境（第2頁）

她想起那個銀器陷阱，那時她用記錄紙片反制了誣陷。如今手段不同了，不再是被動應對，而是提前拆局。她不再需要別人替她說話，她可以自己守住自己的路。

次日清晨，天還未亮透，廚房門吱呀一聲推開，廚師走了進來。他腳步沉穩，目光掃過各灶臺，最后停在第二灶前。

艾琳早已起身，將備用燕麥端出，放在案板顯眼處。她沒有立刻開口，直到廚師走近，才低聲說：“昨夜巡糧時發現鼠跡靠近主糧筐，怕有沾染，已另備一份，請您定奪。”

廚師皺眉，掀開麻布一角，抓起燕麥細看，又湊近聞了聞。氣味正常，顆粒飽滿，無霉無雜。

他沉默片刻，抬眼看向她：“你什么時候發現的？”

“昨夜收工前。”

“為何不報？”

“怕驚擾規矩，也怕誤判。”

廚師盯著她，眼神銳利。半晌，他點點頭，將原袋燕麥拎起，扔進廢桶：“既疑有染，便不可用。你做得對。”

艾琳低頭應是，手指捏住圍裙邊緣，指節微微泛白。她知道，這一關過了。但她也知道，背后的目光從未消失。

那兩名同僚來的稍晚，見灶臺上擺著新燕麥，冷笑出聲：“多此一舉！哪來的老鼠？地板比人臉還干凈！”

另一人附和：“就是，裝什么細心，還不是怕擔責？”

艾琳沒回應。她只是將空盆洗凈，擦干，放回原位。動作一絲不茍，像在完成某種儀式。

廚師聽見嘲諷，回頭看了她們一眼，沒說話，但眼神冷了下來。他轉身走向記錄簿，翻開一頁，在艾琳的名字旁畫了個不同于以往的記號——不再是簡單的勾，而是一個完整的圓。

晨光從高窗斜照進來，落在灶臺邊緣。艾琳站在第二灶前，左手搭在案板上，右手拄著木棍。左膝的痛感又浮上來，比昨夜更清晰，像一根銹釘扎進關節。

她挺直脊背，目光平靜望向爐膛。炭火被重新點燃，青焰微藍，火苗貼著鍋底爬升，顏色由紅轉白。她伸手探了探熱度，收回手，準備點火煮粥。

火種即將落下。