第2章 初入府邸，老仆教導(dǎo)規(guī)矩（第1頁）

艾琳睜開眼時(shí)，馬車已經(jīng)停穩(wěn)。風(fēng)雪不再撲打車廂，四周安靜得能聽見自己呼吸的回音。她放下攥著裙角的手，指尖僵硬發(fā)麻。車門被從外推開，冷風(fēng)灌入，一個(gè)灰褐長袍的身影站在雪地中，背對著光，看不清臉。

她低頭踩進(jìn)積雪，腳底立刻傳來刺骨的寒意。老仆沒說話，只轉(zhuǎn)身向前走。她快步跟上，腳步在厚雪中拖出淺淺的印痕。

眼前是高聳的石墻，黑鐵大門半開，兩側(cè)站著兩名守衛(wèi)，披著厚重斗篷，手握長戟。他們沒有看她，目光直視前方。老仆經(jīng)過時(shí)微微頷首，守衛(wèi)依舊不動。艾琳低著頭，貼著墻根挪過去，心跳撞在肋骨上，像要掙脫出來。

穿過門廳，地面由雪泥轉(zhuǎn)為打磨過的石板，腳步聲開始有了回響。老仆停下，等她走近。

“進(jìn)門側(cè)身。”他說，聲音干澀，“右肩先入，左肩后跟。”

艾琳照做，肩膀擦著門框滑進(jìn)去。她的動作太慢，膝蓋磕了一下，發(fā)出輕響。老仆回頭看了她一眼，沒說話。

他們繼續(xù)前行。回廊兩側(cè)立著石柱，頂端雕著不知名的獸首。頭頂是拱形石頂，縫隙間透下微弱天光。空氣里有種她說不出的味道，像是陳年的木頭混著蠟油，壓得人喉嚨發(fā)緊。

“遇人必垂目。”老仆邊走邊說，“無論對方身份高低，只要穿深色衣袍，皆須低頭避視。若對方未主動開口，不得言語。”

艾琳點(diǎn)頭，手指悄悄掐進(jìn)掌心，提醒自己記住。

“行走貼墻根。”他繼續(xù)道，“走廊中央為貴人通道，仆役不得踏足。腳步要輕，鞋底離地不過寸，落地?zé)o聲。”

他說完，示范了一次。身形佝僂，步伐極小，幾乎像滑行。艾琳模仿著走，卻因緊張邁得太大，鞋跟敲在石板上，發(fā)出“嗒”的一聲。

老仆立即止步。

“你可知這府里最忌諱什么？”他低聲問。

艾琳搖頭。

“聲響。”他說，“夜里一點(diǎn)水滴聲，都可能驚醒貴人。驚擾者，輕則扣半月飯食，重則杖責(zé)三十。”

艾琳立刻跪下，額頭抵住冰冷的地面。她的膝蓋剛從馬車上緩過來，此刻又壓上重量，酸脹蔓延至大腿。她不敢動，連呼吸都放得極輕。

老仆沒讓她久跪。片刻后，他道：“起來。”

她撐地起身，指尖留下一道濕痕。兩人繼續(xù)前行，再無人語。

拐過一處轉(zhuǎn)角，地面鋪上了薄毯，踩上去不再有回音。老仆的步伐也稍稍放松。他忽然開口：“吃飯時(shí)，右手持勺，左手按膝。喝湯不出聲，咀嚼閉嘴。碗底剩糧不得超過三粒。”

艾琳記下。

“睡前三刻熄燈，不得私點(diǎn)油燈。洗衣按編號取布，錯(cuò)拿一件，罰掃庭院一日。”

“值夜者不得倚靠墻壁，不得交頭接耳，不得哼唱曲調(diào)。”

一條條規(guī)矩接連落下，像石子投入深井，激起一圈圈漣漪，卻不見底。艾琳努力記住每一個(gè)字，可越聽越覺混亂。她開始分神，想著哪一句先記，哪一句后記，結(jié)果腳下又重了。

“走路不是耕地。”老仆突然說。

她猛地收住腳。

“你以為還是在村里踩泥巴？這里每一塊石頭都值你半年口糧。”

艾琳低頭，喉頭發(fā)緊。