風從坡下卷過,帶著未熄的焦味和鐵銹氣息。艾琳仍站在那塊巖石上,左手拄矛,右手緩緩松開投石索的皮兜,石彈落回腰間布袋,發出沉悶的碰撞聲。
她的眼睛沒有離開山道拐角。
十名重甲騎士正從側林沖出,馬蹄踏碎殘煙,鎧甲在微光中泛著冷鐵色澤。他們不像先前步兵那樣盲目推進,而是呈扇形散開,長槍斜指前方,顯然是為撕裂防線而來。
艾琳咬住后槽牙,肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛,但她挺直了背脊。
“投石手——集火馬腿!”她的聲音劈開空氣。
八名石牙成員立刻反應,裝彈、旋臂、放索。第一輪石雨呼嘯而出,三塊卵石擊中戰馬前膝,其中兩匹當場跪倒,嘶鳴著翻滾出去,將背上的騎士甩飛數步遠,重重砸在地上。
剩下的七騎未停,反而加速突進。
“長矛組五人一組!”艾琳再吼,“專刺腳踝!盾牌護膝以下無甲!”
三十名老兵迅速重組陣型,不再追求正面硬抗,而是以小組為單位貼地前壓。彼得帶人率先撲向一匹疾馳中的黑馬,五桿短矛交錯刺出,兩根擦過鐵靴邊緣,一根卡進關節縫隙,最后一根狠狠扎入小腿外側軟肉。
戰馬驟然失衡,前肢扭曲跪地,騎士被慣性甩向前方,頭盔撞地發出金屬脆響。
艾琳躍下巖石,左腳落地時膝蓋微顫,但她沒停,持短刀直撲那名倒地騎士。對方正在掙扎起身,雙手撐地,肩甲與胸甲連接處露出一道細縫。
她一腳踩住其右臂,短刀由下往上劃過小腿后側肌腱。
刀刃割斷筋肉的聲音極輕,卻讓那騎士猛然仰頭,喉嚨里擠出一聲壓抑的慘叫。他試圖用左手拔劍,艾琳已抽身退開,反手將刀刃插進泥地,順勢拾起掉落的盾牌,橫推一步擋開另一名沖來的騎士長槍。
槍尖刮過木盾邊緣,火星四濺。
“再來兩個!”她大喝。
兩組長矛兵立即補位,一人用盾頂住馬腹,另兩人從兩側夾擊,矛尖專挑鐵靴與護脛之間的縫隙猛刺。第三名騎士的坐騎哀鳴倒地,壓住了旁邊一名步兵。
戰場節奏開始偏移。
原本穩如鐵墻的騎士沖鋒,在精準打擊下變得遲滯。他們無法在混亂地形中保持隊形,更難以應對來自低處的協同攻擊。一名騎士試圖調轉馬頭撤離,卻被三塊連發石彈擊中馬臀,戰馬受驚狂跳,將他掀翻在地。
艾琳盯住此人。
他仰面躺在灰燼中,頭盔歪斜,面罩掀起一角,露出因窒息而漲紅的臉。他正努力伸手去夠腰間佩劍。
她快步逼近,一腳踩上其胸口鐵甲,發出沉重悶響。那人劇烈喘息,眼中閃過驚懼。
艾琳俯身,抽出短刀,對準他咽喉比劃了一下,又緩緩移開。