風(fēng)掠過(guò)村口高臺(tái),艾琳仍站在原地,右手握著的箭未收回,左手垂在身側(cè),布條早已被血浸透。她沒(méi)有動(dòng),像一尊石像立在夜色邊緣。直到遠(yuǎn)處敵營(yíng)的篝火在風(fēng)中搖晃,她才緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓D(zhuǎn)身走下高臺(tái)。
阿壯和彼得已在打谷場(chǎng)等候。五十名精銳民兵蹲伏在暗處,臉上抹著灰泥,身上裹著破舊麻布,形如難民。艾琳走到隊(duì)列前,目光掃過(guò)每一張臉,聲音壓得極低:“脫鞋。”
眾人無(wú)聲解下草履,赤腳踩上泥地。艾琳彎腰時(shí)肩傷撕裂,一陣鈍痛從肋骨深處蔓延開(kāi)來(lái),她咬住下唇,沒(méi)發(fā)出一點(diǎn)聲響。她抓起一把干草撒在前方濕泥上,腳掌貼地前行,腳步輕如落葉。
隊(duì)伍貼著林線推進(jìn)。風(fēng)從北面吹來(lái),帶著焦灰氣味——那是上一場(chǎng)焚糧留下的殘燼。艾琳知道,敵軍的獵犬靠嗅覺(jué)追蹤,但此刻風(fēng)中混雜著燒過(guò)的木炭與腐草味,足以掩蓋活人的氣息。她抬手示意,三組人呈扇形散開(kāi),緊貼敵營(yíng)外圍的土墻移動(dòng)。
地面松軟,一名民兵踩塌一塊浮土,發(fā)出輕微響動(dòng)。艾琳立即停步,回頭盯住那人,對(duì)方立刻伏低身體,不敢再動(dòng)。她輕輕搖頭,繼續(xù)前行。
接近柵門(mén)時(shí),巡邏的敵兵提燈走過(guò)。火光映在地上,影子拉長(zhǎng)。艾琳揮手,全隊(duì)臥倒。她趴在地上,左臂支撐著身體,肩部滲出的血順著肘關(guān)節(jié)滑落,在泥中留下一道暗痕。等燈光遠(yuǎn)去,她才慢慢起身,招手示意阿壯帶左翼繞后,彼得率右翼封鎖側(cè)帳出口,自己領(lǐng)中間十人直撲中央儲(chǔ)油點(diǎn)。
他們?cè)诶U獲的馬車?yán)锇l(fā)現(xiàn)火油,如今這些油桶已被提前埋入敵營(yíng)三處帳篷下方,連接著細(xì)竹管引信。艾琳摸到第一處標(biāo)記——一塊半埋的碎瓦,確認(rèn)位置無(wú)誤后,她取出火絨包,藏在袖中。
一名敵兵忽然掀簾而出,朝空地走去。距離最近的油管僅五步之遙。那人解開(kāi)褲帶,準(zhǔn)備小解。
艾琳眼神一凜,迅速向阿壯遞了個(gè)手勢(shì)。阿壯會(huì)意,抓起一塊石頭扔進(jìn)遠(yuǎn)處灌木叢。響動(dòng)引起敵兵警覺(jué),他停下動(dòng)作,抬頭張望。就在這一瞬,艾琳抽出短匕,手腕一抖,匕首飛出,釘入敵兵靴底,將他右腳牢牢釘在木板地上。
那人驚叫未出口,彼得已從陰影中撲出,一手捂住其口,另一手將其拖入帳篷夾縫。阿壯隨后跟上,用布條捆住其手腳,塞嘴封聲。
艾琳立即蹲下,揭開(kāi)一處隱蔽蓋板,露出地下引信。她點(diǎn)燃火絨,輕輕放入竹管。火星順著管道迅速下行,她站起身,向兩側(cè)打出撤退信號(hào)。
三秒后,第一處油桶爆炸。
轟然巨響撕破夜空,火焰沖天而起,帳篷瞬間化為火海。緊接著第二、第三處接連爆燃,烈焰如蛇般竄上夜幕。尖叫聲四起,敵軍從睡夢(mèng)中驚醒,有人披甲沖出,有人赤身亂跑,自相踐踏。
艾琳拔劍在手,低喝一聲:“沖!”
五十人從三面突入,砍斷繩索放倒?fàn)I墻,砸開(kāi)糧倉(cāng)門(mén)鎖,將火種拋入堆滿干草的角落。濃煙滾滾,火勢(shì)迅速蔓延。彼得率隊(duì)堵住主通道,用長(zhǎng)矛逼退試圖集結(jié)的敵兵;阿壯甩出石索,纏住一名持劍軍官的脖頸,猛然回拉,將其拽倒在地。
混亂中,一名重甲騎士沖破火幕而來(lái)。他頭盔破損,面容猙獰,一眼認(rèn)出艾琳身上的裝束與常人不同,怒吼一聲,揮劍直取她咽喉。
劍鋒破風(fēng)而至。艾琳側(cè)身避讓,金屬擦過(guò)肩甲,發(fā)出刺耳刮響。她借著火光看清對(duì)方右腋下護(hù)甲接縫處略有松動(dòng),當(dāng)即反手出劍,劍尖精準(zhǔn)刺入關(guān)節(jié)死角。鮮血噴涌,那騎士悶哼一聲,踉蹌后退。