第256章 傷兵證詞破迷局（第1頁）

晨光剛爬上議事屋的窗欞，艾琳已站在溶洞口。她沒進去，只朝守在木柵旁的民兵點了點頭。那人會意，掀開草簾，往里遞了一碗稀粥。

老湯姆躺在干草堆上，腿上的布條滲著黃水，但眼神比前幾日亮。他聽見腳步聲，掙扎著抬頭，見是艾琳，嘴唇動了動。

“南坡。”她低聲說，“斷崖下的獵道，你還記得？”

老湯姆點頭。

“就說那里有暗窖，三百袋黑麥，去年秋收藏進去的。沒人知道，除了你。”

老湯姆喘了口氣：“他們……會信嗎？”

“他們會查。可只要有人提過，就會有人去挖。”她頓了頓，“等他們來了，你就喊出來——聲音要大，話要亂，像快死的人突然看見活路。”

說完，她轉身走了。兩名婦人正從另一側進洞，手里拎著藥罐和換洗衣物。她們走過看守身邊時，故意壓低聲音：“南坡那邊要封了，聽說昨晚有人去探過。”看守裝作沒聽見，卻把這句話記在了心里。

午后，村口傳來馬蹄聲。

艾琳正在西坡檢查陷阱繩索，聽到通報后立刻折返。她在村門前站定，看著三匹瘦馬踏著塵土而來。為首的是個穿灰袍的年輕人，腰間佩劍未出鞘，臉上帶著官差慣有的倨傲。

“小貴族府上使者。”對方下馬，語氣不咸不淡，“來查我方傷兵下落。”

艾琳不動聲色：“人在溶洞。重傷，沒治。你們若想領回去，得自己抬。”

使者冷笑：“你們扣著俘虜，還敢說得這么輕巧？”

“我們不殺俘。”她直視對方，“可也不供飯。你要見，現在就能見。不見，我也不會攔你走。”

使者瞇眼打量她片刻，終于點頭。

艾琳帶路前行，腳步沉穩。到了溶洞外，她示意看守打開木柵。里面昏暗潮濕，只有角落一盞油燈搖曳。老湯姆蜷在草堆上，聽見動靜猛地抬頭，看到人影晃動，突然嘶吼起來：

“南坡！他們在南坡斷崖底下藏糧！三百袋黑麥！我親眼看見他們夜里運進去的！再晚就全燒了！求你們快去啊！”

話音未落，看守沖進去一把將他拖開，粗暴地塞住嘴。老湯姆還在掙扎，喉嚨里發出嗚咽般的哀求。

使者站在原地，眉頭微皺。他沒說話，只是盯著那扇緊閉的木柵看了幾息，才轉身離去。

艾琳送他到村口石階，目送三人騎馬消失在林道盡頭。彼得不知何時出現在她身后，低聲問：“他說什么了？”

“什么也沒說。”她答，“但他回頭看了兩次。”

彼得沉默片刻：“真會去挖？”

“會。”她說，“人總信自己找來的線索，哪怕那是別人塞進他耳朵里的。”

天黑前，艾琳召集十名精銳，每人背一捆麻繩、半袋火油。她親自帶隊，繞北嶺斷崖小道潛行至南坡密林。一行人伏在坡頂樹叢中，借著月光觀察下方動靜。

起初無異樣。夜風掠過荒草，沙沙作響。直到子時過后，遠處傳來鐵鎬刨土的聲音。

二十名騎士陸續從林間走出，手持工具，在斷崖底部開始挖掘。有人點燃火把，照著巖縫仔細查看；有人指揮分工，動作有序，顯然不是臨時起意。