第238章 謠言源頭被查出（第1頁）

艾琳將那張被汗水浸軟的紙片攤在案角，指尖壓住邊緣，不讓風(fēng)掀動。她沒再看人群散去的方向，只對李三說：“把昨夜記下的名字再核一遍，尤其是統(tǒng)儲倉副鎖交接前后出入議事屋的人。”

李三翻開記錄簿，低聲報出幾個名字。艾琳聽著，逐一劃去無關(guān)者，最后留下一個——王二牛。他在趙二河和王石頭交接鑰匙前半個時辰曾獨自進入議事屋，登記簿上寫著“取舊鋤具”，可當(dāng)日并無農(nóng)具發(fā)放記錄。

“趙二河。”艾琳轉(zhuǎn)向角落，“你今早巡哨時，有沒有看見他去過西坡舊道？”

趙二河點頭：“不止一次。天剛亮就蹲在第三哨樁附近，像是在等人，又不像。我走近時他立刻起身走了。”

艾琳沉默片刻，將紙片折好塞回衣襟。“你今晚盯他。若他再去統(tǒng)儲倉周邊，不要驚動，回來告訴我。”

趙二河應(yīng)聲離去。李三猶豫著開口：“要不要先問一句？或許只是巧合。”

“問得太早，他會藏得更深。”艾琳搖頭，“我們已經(jīng)澄清了謠言，但不能假裝它沒發(fā)生過。有人想動搖這個村子，我得知道是誰，為什么。”

李三低頭記錄，筆尖頓了頓：“可要是查出來，怎么處置？”

艾琳沒回答。她走到柜前，拉開抽屜取出一卷麻繩和一塊木牌，輕輕放回原處。那是以前關(guān)押流民用的東西，現(xiàn)在空著。

夜色降臨時，趙二河回來了。他站在門邊，聲音壓得很低：“他又去了統(tǒng)儲倉。不是正門，是從后側(cè)柴堆繞過去的。我在暗處看著，他蹲在墻根，伸手摸副鎖的登記冊夾層，像在找什么。”

“看清臉了嗎？”

“火光一閃，是他。”

艾琳閉了閉眼，隨即睜開。“明天一早，你去磨坊等我。別提這事，就像平常一樣。”

第二天清晨，霧氣未散。艾琳提著一袋新收的草藥走進磨坊，趙二河已在里面檢查石輪。她將藥包放在臺面，示意他不必說話。兩人安靜地待著，直到王二牛的腳步聲由遠(yuǎn)及近，在門口停了一下，才推門進來。

“艾琳，我來領(lǐng)點磨刀石……”他聲音有些發(fā)緊。

“在右邊架子第二格。”艾琳指了指，語氣平淡，“順便幫我看看這袋草藥有沒有受潮，我怕路上沾了露水。”

王二牛接過袋子，手指微微發(fā)抖。他低頭翻了翻，說了句“還好”，卻遲遲不放下。

艾琳緩緩開口：“趙二河昨晚看見你了。在統(tǒng)儲倉后面，摸登記冊的夾層。”

王二牛猛地抬頭，臉色瞬間發(fā)白。

“我不信你是去看賬的。”艾琳往前一步，“那天你在人群里一句話沒說，可謠言最早是從你家那條巷子傳出來的。你說我沒早開澄清會，可你根本不想讓我開口解釋。”

“我沒有造謠！”王二牛聲音陡然拔高，“我只是聽別人說的！誰都知道你在偏袒外村人！”

“那你為什么要偷偷查看副鎖記錄？”艾琳不動聲色，“你還刮掉了登記簿上的一行字。李三比對過筆跡，那一筆‘捺’的收尾，跟你簽字時的習(xí)慣一模一樣。”

王二牛嘴唇哆嗦起來，沒再反駁。

磨坊里靜得能聽見石粉落地的輕響。趙二河站在角落，手按在鐵鉗上，隨時準(zhǔn)備上前。

過了很久，王二牛忽然蹲下，肩膀劇烈起伏。“是我……是我傳的話。可我不是為了害誰……我只是……”

艾琳蹲下來，與他平視。“是因為老村長走后，我沒讓你進決策圈？還是因為你兒子沒選上巡邏隊？”

王二牛捂住臉，哽咽出聲：“我爹當(dāng)年替全村頂過稅責(zé)，差點被吊死在鎮(zhèn)口……現(xiàn)在你一聲令下，就能讓所有人聽你的。我兒子連哨崗都站不上……我說的話沒人聽，可你說一句，大家就信……憑什么？”

艾琳慢慢站起來，拍了拍他的肩。“憑的是規(guī)則公開，憑的是每一筆賬都能查。你兒子沒入選，是因為體能測試不合格，名單貼在磨坊三天，你可以去看。”

王二牛不說話，只是低頭摳著地面的裂縫。