第229章 包稅官逃述困境（第1頁）

包稅官的靴子陷在泥里，他沒力氣拔出來。夜風(fēng)刮過耳畔，帶著山林腐葉的氣息，也裹著火油燒盡后的焦味。他跪在地上喘了口氣，手撐著濕冷的土塊，指甲縫里全是黑泥。身后殘兵七零八落，有人拄著斷矛，有人抱著頭蹲在路邊，沒人說話。

他終于把腳從泥中抽出來，鞋底只剩半片。他不回頭，一步步往前走，肩甲裂口處滲出的血已經(jīng)干了，結(jié)成一道硬痂。他知道那村子不會(huì)再追來，但他們也沒贏——那種整齊劃一的反擊、隱蔽有序的調(diào)度，不是一群農(nóng)夫能有的本事。

鎮(zhèn)門出現(xiàn)在前方。守衛(wèi)舉著火把，照見他空著手、披散著頭發(fā)的模樣，遲疑了一下才喝問口令。包稅官從懷里摸出銅牌，遞過去時(shí)手指發(fā)抖。守衛(wèi)盯著他看了許久，低聲對(duì)同伴說了句什么，才放他進(jìn)去。

“其他人呢？”守衛(wèi)問。

“營地待命。”他說，聲音像被砂石磨過，“我沒讓他們進(jìn)鎮(zhèn)。”

守衛(wèi)點(diǎn)頭，沒再多問。他知道這位平日趾高氣昂的稅吏，今夜丟了臉面，也丟了人馬。

包稅官獨(dú)自穿過街巷。石板路映著昏黃燈火，每一步都像踩在刀尖上。他不敢想小貴族會(huì)如何發(fā)作。那場(chǎng)敗仗不是偶然，是徹頭徹尾的潰敗。村民不是被動(dòng)抵抗，而是主動(dòng)設(shè)伏、分路夾擊，甚至精準(zhǔn)切斷了他的指揮鏈。那個(gè)女人……她站在鼓臺(tái)邊緣下令時(shí)，眼神冷靜得不像凡人。

他推開府邸側(cè)門，門軸發(fā)出刺耳聲響。廳內(nèi)燭火未熄，案幾上還擺著半杯冷茶。小貴族坐在主位，披著深色外袍，正翻看一份田畝冊(cè)。

“你回來了。”小貴族抬頭，目光落在他身上，“怎么一個(gè)人？”

包稅官雙膝一軟，跪了下去。

“回大人，征稅未成。”

小貴族放下冊(cè)子，指尖敲了敲桌面：“說清楚。”

“山村已有防備。他們?cè)O(shè)陷阱、修了望臺(tái)，藏有火油與自制長(zhǎng)矛。我?guī)サ娜藙側(cè)氪蹇冢阍夥鼡簟Ｗ笠肀换鹩捅仆耍乙碓馐噳褐疲鞯郎嫌新穹滞灰u，青壯分三路包抄，戰(zhàn)術(shù)分明。”

小貴族冷笑：“你是說，一群種地的，打得你丟盔棄甲？”

“不是普通村民。”包稅官低頭，“有個(gè)女子指揮全局。她下令如行云流水，每一波攻擊都有章法。我們?cè)噲D強(qiáng)攻南墻，卻被火油封路；改攻西坡，又被滾石砸亂陣型。后來她親自帶隊(duì)迂回，截?cái)鄠髁畋曳綇氐资?lián)。”

“廢物。”小貴族猛地拍桌，“十個(gè)民兵打不過幾十個(gè)農(nóng)奴？你還帶了鐵鏈和刑具，竟連一個(gè)村子都?jí)翰蛔。俊?/p>

包稅官伏地不動(dòng)：“非戰(zhàn)之罪。那村已成壁壘。他們有暗哨、有輪值、有傷員調(diào)度，連婦孺都能投擲火罐。我們傷亡過半，武器被繳，三人被俘，一人當(dāng)場(chǎng)斃命。我若不撤，全軍覆沒。”

廳內(nèi)沉默片刻。小貴族站起身，在廳中來回踱步。

“你說有個(gè)女人指揮？”

“是。她姓艾琳，原是外來戶，但村民皆聽其令。她曾在訓(xùn)練場(chǎng)演練陣型，據(jù)探子回報(bào)，連老弱都被編入分工。這不是抗稅，是組織謀反。”

小貴族停下腳步：“你帶回證據(jù)了嗎？”

包稅官從懷中取出一截?cái)嗔训哪久p手呈上。矛身粗糙，但尖端打磨鋒利，底部刻著一道斜線與一點(diǎn)凹痕，像是某種標(biāo)記。

“這是從戰(zhàn)場(chǎng)撿回的。他們自己做的。”

小貴族接過，翻看良久，又問：“還有別的？”

他又掏出一張折疊的羊皮紙，攤開在案上。紙上粗略繪著山村地形，標(biāo)出北坡了望臺(tái)、主道兩側(cè)陷阱區(qū)、南巷火油棚位置，甚至畫出了通往高地的隱蔽小徑。

“這是……誰畫的？”

“我的探子記下的。他們?cè)诖逋庥^察多日，才拼出此圖。”

小貴族盯著地圖，眉頭越皺越緊。他忽然伸手，將茶杯掃落在地，瓷片四濺。

“好啊。一個(gè)無名山村，敢私設(shè)工事、自制兵器、編練民兵？這哪是逃稅，這是造反！”