第171章 艾琳歸來的希望（第2頁）

艾琳轉過身，正對著他，也對著所有人。

“守不住的時候，是因為我們沒水，沒糧，沒退路。”她說，“現在不一樣了。我們有了水，就能種糧；有了糧，就能撐久戰；有了久戰的力氣，就能設防、布哨、輪守。海盜若來，我們不再只是逃。”她頓了頓，聲音沉下來，“我們能守，也能戰。”

人群徹底安靜了一瞬。

然后，那個疤臉漢子低下了頭。他手中的短斧慢慢垂下，刀刃朝地。他沒再說話，但也沒走。

一個婦人抱著孩子往后退了半步，卻被身邊男人拉住。“別走。”他說，“這次她回來了，帶著水。我們不用躲了。”

艾琳站在石墩上，沒有動。夕陽斜照，把她影子拉得很長，橫過整個打谷場。她知道這不是結束——恐慌不會一夜消散，信任也不會因一袋水就完全重建。但她也看見，有人已經開始轉身往家走，不是逃離，而是去取工具；有人蹲在地上，用手指在泥土上畫著引水溝的樣子；還有一個老人默默把藏在床底的舊弓拿了出來，拍掉灰塵。

希望不是喊出來的，是做出來的。

老村長退到石墩側面，搬來一張矮凳坐下。他把拐杖輕點地面，目光始終沒離開艾琳。他知道，從這一刻起，說話的人變了，但村子沒變，人心也沒變。變的只是方向。

一名年輕婦人抱著木盆走到水洼邊，小心翼翼舀了一勺，聞了聞，然后快步回家。沒過多久，炊煙從幾戶人家的chimney里升起——那是多日來第一次有人敢生火做飯。

天光尚亮，風卻小了些。打谷場上的塵土不再飛揚，而是靜靜落回地面。孩子們不再躲在母親身后，反而圍到石墩旁，好奇地看著那個裝滿清水的皮囊。

“姐姐，”一個孩子仰頭問，“這水是從天上來的嗎？”

艾琳低頭看他，搖頭：“是從地里找出來的。靠眼睛看，靠腳走，靠不肯認命的心。”

孩子似懂非懂地點點頭，伸手摸了摸皮囊的邊角。

遠處，西坡的哨崗傳來一聲短促的敲擊聲——是換崗的信號。趙姓青年立刻起身，對身邊人說了句什么，兩人一同朝林道口走去。他們的背影堅定，步伐整齊。

艾琳依舊站在石墩上。她沒有宣布散會，也沒有召人議事。她只是站著，像一根插進土地的樁，等著人們自己做出選擇。

一個老農拄著拐杖走近，盯著那攤已半干的水跡看了很久，忽然蹲下，用手摳起一塊濕土，捏了捏，又聞了聞。他站起身，對旁邊人說：“明天一早，我要去北嶺看看那泉口。”

旁邊人點頭：“算我一個。”

又一人接話：“我也去，帶上鋤頭和麻繩。”

話音未落，一個身影匆匆從村口跑來，是北坡聯絡崗的少年。他氣喘吁吁，沖到石墩前，抬頭看著艾琳，嘴唇動了動，似乎想說什么緊急的事。

艾琳低頭看他。