第167章 隱藏的危機(jī)——海盜蹤（第1頁）

艾琳抬手示意趙姓青年停下，腳步也跟著釘在原地。北坡那根灰羽竹竿處的敲擊聲短而急，只一聲，便再無動靜。她沒再往打谷場走，轉(zhuǎn)身朝林道入口方向快步奔去，木冊夾在腋下，隨著步伐拍打肋側(cè)。

風(fēng)從山口灌下來，帶著濕土和腐葉的氣息。她貼著田埂邊緣跑，避開松軟的翻耕地，鞋底踩在硬土上發(fā)出悶響。身后傳來奔跑聲，回頭一瞥，趙姓青年已調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝村中央的老屋沖去。她不再回頭，繼續(xù)向前。

林道入口前的陶罐哨還在原位，半埋在草叢里，表面干燥無裂痕。她蹲下身，指尖撫過罐口邊緣——沒人動過。可剛才那聲敲擊確實來自這里。她伸手探入罐內(nèi)，觸到底部一片薄鐵片，那是用來共振傳音的。鐵片微顫，余溫尚存。

她站起身，目光掃過入口兩側(cè)。泥土松動，有新踩壓的痕跡。她蹲下，手指沿一道深窄紋路劃過——鞋底紋細(xì)密，溝槽筆直，與村民常穿的寬底布鞋完全不同。這種紋路能抓牢濕石，適合攀巖走險，不是農(nóng)人用的。

她順著腳印往前看，印跡通向林中約二十步后消失在碎石與落葉間。沒有折返的痕跡。來的人知道如何藏蹤。

她起身，解下腰間短刀，用刀背輕敲陶罐。兩長一短，是“確認(rèn)異動、待援”信號。敲完收刀入鞘，她退后幾步，靠在一棵老橡樹后，將木冊塞進(jìn)懷中，右手始終按在刀柄上。

片刻后，趙姓青年領(lǐng)著老村長出現(xiàn)在村道盡頭。老村長手里提著巡更名單，邊走邊卷開羊皮紙。兩人低語幾句，青年又折身往打谷場跑，應(yīng)是去召集巡線隊。老村長獨自走向林道口，腳步沉穩(wěn)，但眉心擰緊。

艾琳從樹后走出，迎上去。老村長抬頭看她一眼，沒問什么，只低聲說：“三組輪崗，現(xiàn)在就換。”

她點頭：“東頭那根竹竿得加人守。”

“已經(jīng)安排了。”老村長把名單遞給她，“你定誰接崗。”

她接過名單，快速掃過名字，在三個空格填上人名，撕下一角遞給趕來的另一名巡線員：“去通知他們，一刻鐘內(nèi)到崗，帶火種和哨罐。”那人接過紙條，轉(zhuǎn)身就跑。

老村長看著她：“你覺得是什么人？”

“不像灰鷹團(tuán)。”她說，“灰鷹慣用重靴，這腳印輕，走得穩(wěn)，像是常走山道的。”

“山外來的人……這時候進(jìn)林，圖什么？”

她沒答。遠(yuǎn)處又有敲擊聲傳來，這次在南側(cè)邊界，節(jié)奏不同——三短一長，是“目視可疑物”。她抬眼望向那邊，只見一根灰羽竹竿微微晃動，羽毛未斷。

“不是誤觸。”她低聲道，“有人在試探我們的哨線。”

老村長臉色沉了下來。他望向村莊：李氏正提水澆菜，幾個孩子在打谷場邊追雞，王家子跪在田里扒土，像要把整塊地重新翻一遍。沒人注意到北坡的異樣。

“得讓大伙知道。”老村長說。

“不能亂。”她攔住話頭，“現(xiàn)在說，只會引恐慌。等我們弄清來的是什么人，再定怎么應(yīng)對。”

“可要是他們今晚就動手呢？”

她盯著林道深處：“那就讓他們知道，這村子不是沒人守門。”

她把名單還給老村長，轉(zhuǎn)身走向林道口。老村長想叫住她，終究沒開口，只站在原地，望著她背影消失在樹影之間。

艾琳在入口處停下。她彎腰撿起一片被踩斷的蕨葉，葉莖斷裂處滲出乳白汁液，是新鮮折斷的。她甩手扔掉，蹲下身，再次比對腳印。這一次，她發(fā)現(xiàn)右腳第二步落地時略向外偏，像是右腿不便。這個細(xì)節(jié)救過她的命——去年在東塘村外，她就是靠這樣的跛痕識破敵方斥候偽裝成樵夫。

她緩緩站直身子。來的人不是漫無目的游蕩，而是有目標(biāo)地勘察防線。他繞開陷阱區(qū)，避開通風(fēng)谷，專挑盲區(qū)走。這不是偶然闖入，是偵察。

她摸了摸腰間的刀，又探手入懷，確認(rèn)木冊還在。然后她退后幾步，在一棵橫倒的枯樹后坐下，面朝林道，雙腿分開，雙手?jǐn)R在膝上，隨時能起身。

風(fēng)又起，吹動林梢。樹葉摩擦聲中，她聽見遠(yuǎn)處打谷場傳來銅鑼輕響——那是日常勞作的收工信號。有人在喊牛，有人在關(guān)門板，炊煙從幾戶人家屋頂升起。村子還在照常運轉(zhuǎn)。

但她知道，有些東西已經(jīng)變了。

半個時辰后，第一批換崗的巡線員到了。三人一組，帶火把和哨罐。她低聲交代：“盯死竹竿，聽聲辨位，不要離崗。發(fā)現(xiàn)移動黑影，先敲罐示警，不要追。”