第148章 灰羽的真相（第1頁）

鳥鳴自北坡傳來，短促兩下，停頓，再一聲。

艾琳睜開眼，右手仍握著磨刀石，指節發白。她沒有起身，而是將左手緩緩從地面移開，掌心沾著濕土與草屑。風吹動谷倉頂的陶罐，發出輕微晃動聲，但她已聽出不同——剛才那聲鳥叫，不是野雀慣常的警訊節奏。

她站起時動作極輕，木鍬還插在身側土里，刃口朝外。她沒去拔它，只低頭看了一眼左臂傷口滲出的血痕，隨即轉身走向谷倉后門。晨光剛照進村口林緣，霧氣未散，正是飛鳥低掠的最佳時機。

三日前，這只灰羽鳥第一次出現。那天她正巡視北坡哨崗，在矮墻缺口處聽見撲翅聲。抬頭見一只體型瘦小的灰鳥貼樹冠飛行，腿上纏著布條。她當時以為是候鳥誤入，可次日同一時辰，它又來了。昨日更是繞村半圈，落于東屋殘梁片刻才離去。

村民開始議論。有人說這鳥翅膀不對稱，像是被人剪過；有人發現它總避開花叢，專挑石臺、墻角這類人造物停留。補網婦人私下問她：“是不是他們派來的？”

她沒答。但今早這聲鳴叫，與前兩日分毫不差。

艾琳沿著林邊潛行，借霧掩護靠近村口石臺。那里曾是她設伏野豬的地方，如今埋了響石陣。她在石縫間拉起一根細麻繩，一端連著陶罐，另一端系在手腕。隨后取出一小塊風干的魚肉，放在石面中央。

半個時辰過去，林間寂靜如常。就在她準備撤離時，空氣微顫，一道灰影自高處俯沖而下，直撲石臺。

鳥喙剛觸到肉塊，艾琳猛然扯動手腕。陶罐傾倒，巨響炸開。灰羽鳥驚飛，卻撞進提前懸于空中的輕網兜中，撲騰幾下便被纏住。

她上前一手按住鳥身，另一手迅速解開其腿上布條。布條與上次相同，繪有進軍路線標記，寫著“清障令下，不留余火”。可當她翻轉布條背面，指尖摸到一處折疊夾層。

展開后，八個字赫然浮現：團長病重，新首立功心切。

她盯著那行字看了許久，呼吸未亂，心跳卻沉了下來。這不是命令，是泄露的軍情。若非傳信者急于完成任務疏忽大意，便是內部已有裂痕，消息管控松動。

她將布條收入懷中，手指撫過灰羽鳥胸前羽毛。那片灰白區域邊緣整齊，明顯經人工修剪。腳環磨損均勻，應是長期佩戴。這不是野生鳥，是訓練過的信使。

她輕輕托起鳥翼，觀察飛行肌腱的張力。這鳥還能飛，但若強行放歸，可能帶回虛假情報。她猶豫片刻，最終將鳥裝入隨身布袋，封好口子，轉身朝谷倉走去。

太陽剛升過屋頂破洞，老村長已在殘墻下等她。他沒說話，只遞來一碗溫水。艾琳搖頭，從懷中取出布條，攤在墻上戰術圖旁。

老村長看清字跡瞬間，臉色驟變。“他們換頭了？”他聲音壓得極低，“這種時候換將……要么是內斗，要么是撐不住了。”

“也可能是想用一場勝仗穩住位置。”艾琳說，“新首領需要證明自己比前任強。而我們，正好是他最可能下手的目標。”

“所以他敢寫‘血洗山村’？”老村長盯著那八字，“因為他急著立威？”

“不。”艾琳搖頭，“他不敢真打硬仗。要是真有把握，昨晚就不會只射一封信進來。他會連夜調兵，趁我們疲憊突襲。可他沒動，說明兵力不足，或顧慮太多。”

她指向布條上的“立功心切”四字：“一個怕失敗的人，才會拼命強調勝利。他怕的不是我們多強，是怕自己第一次出手就折損太多，鎮不住底下的人。”

老村長沉默良久，終于開口：“那我們就該縮回地道，等他攻上來耗盡力氣。”

“不行。”艾琳斷然否決，“躲只會讓他更確信我們虛張聲勢。我們要讓他覺得，我們不僅不怕，還巴不得他來。”

“怎么讓他信？”