她走過去,一腳踢開一根木棍。“誰讓你們在這鬧的?”
孩子們愣住。
“仗打完了?”艾琳盯著帶頭的那個少年,“你們以為那是游戲?李根死的時候,腸子流了一地,他喊的是娘,不是口號。”
少年低下頭。
“從今天起,不準(zhǔn)演練戰(zhàn)斗。”她說,“想練,去挖陷阱、搬石頭、背藥草。誰偷懶,扣全家工分。”
她轉(zhuǎn)身往南門走。彼得追上來。“真這么嚴(yán)重?”
“你看不見,不代表危險不在。”艾琳說,“聯(lián)軍不會停下。他們輸了三回,只會變得更狠。”
與此同時,二十里外的荒谷中,五名身穿舊皮襖的男人分散前行。一人背著竹筐,里面裝著草藥和破布,腰間卻藏著銅尺和細(xì)繩。另一人拄著拐杖,袖口縫著微型羊皮紙,上面畫著山村水渠走向。
他們分三個方向前進(jìn):一個往北嶺村混入商隊,一個沿河岸潛行,第三個直接藏進(jìn)廢棄磨坊,夜里用火光向遠(yuǎn)處山頭傳遞信號。
山谷深處,一座臨時營地扎在巖壁下。將領(lǐng)坐在石桌前,翻開一疊戰(zhàn)報。他手指停在南門重建進(jìn)度那一行,用紅筆圈出“石料不足”四個字。
“他們修墻慢。”他說,“再派兩個人進(jìn)去,記住水源位置。下次動手,先斷水。”
小主,這個章節(jié)后面還有哦,請點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀,后面更精彩!回到村子時,太陽剛升到屋頂高度。艾琳站在村口石階上,看著第一班哨崗交接。她親自檢查每個人的裝備,確認(rèn)火把、骨哨、刀具齊全。
“兩小時換一次崗。”她對當(dāng)值的兩人說,“盯住野徑入口,有人靠近就吹長哨。不準(zhǔn)聊天,不準(zhǔn)打盹。”
彼得遞來新的巡邏名單。她掃了一眼,劃掉兩個名字。“這兩人昨晚沒參加值守,今天去運(yùn)石料。換李四和陳婆上。”
“陳婆年紀(jì)大了……”
“她耳朵比誰都靈。”艾琳打斷,“越是這時候,越要用對人。”
她走進(jìn)地圖棚,再次盯著那張?zhí)抗P圖。手指慢慢移到水源標(biāo)記處,畫了一個叉。
外面?zhèn)鱽砟_步聲,是獵戶乙回來了。
“北坡林外的腳印延伸到河邊,消失了。”他說,“但我撿到這個。”
他攤開手掌,是一塊黑色紐扣,邊緣有鋸齒紋。
艾琳接過來看了片刻。“不是咱們的。”
“也不是上次敵軍用的那種。”彼得湊近看,“材質(zhì)更硬。”
艾琳把紐扣放在桌上,正好壓住地圖上的水源標(biāo)記。
她抬頭對獵戶乙說:“明天你帶隊,繞村外圍走一圈,重點(diǎn)查野徑和水渠交匯處。看到任何陌生人,不準(zhǔn)動手,回來報信。”
又對彼得說:“今晚加一輪夜巡,分成三組,路線不固定。”
她頓了頓,聲音低了些。“告訴所有人,睡覺時刀放在手邊。這不是提醒,是命令。”
太陽照進(jìn)棚子,灰塵在光柱里浮動。艾琳站著沒動,影子投在地圖上,蓋住了南門那個未完成的缺口。
她抬起手,用炭條在圖的最上方寫下四個字:敵未退散。