第43章 意外的庇護，短暫安寧（第2頁）

“你現在不能動。”廚師盯著她，“至少在他來提人之前。你得等，但不是傻等。你要讓他們覺得你老實，覺得你認命。可心里得清楚——你不是貨物，你是人。”

他說完，轉身掀開鍋蓋，攪了攪湯。蒸汽撲上來，遮住了他的臉。

艾琳退回自己的灶口，繼續淘米。水涼，她的手更涼。可她知道，剛才那番話不是安慰，是刀，是把她從麻木里割醒的刀。

傍晚收工前，她正在刷鍋，廚師走過她身邊，袖口蹭過她的圍裙。她感覺到有個東西滑進了暗袋。她沒摸，也沒看，只是繼續刷著鐵鍋內壁的焦痕。

回到仆舍，她關門，脫鞋，坐在床沿。屋里冷，屋頂的茅草縫隙漏著月光，像一根細針扎在地上。她把手伸進暗袋，掏出一塊布包。黃油，用粗麻布裹著，還帶著體溫。

她沒立刻打開。她盯著那塊布看了很久，然后輕輕拆開一角，聞到了久違的奶香。她閉上眼，喉頭動了一下，又睜開。

她把布包重新包好，塞進床墊夾層。不是現在吃。也不是留著以后吃。是要記住——有人在火邊遞過一碗湯，有人在爐前說過一句真話。

夜里，她躺在黑暗中，聽見遠處傳來守衛換崗的金屬碰撞聲。她沒數，也沒回想路線。她只記得廚師最后那句話：“集市不能去，至少在他來之前。”

她把手放在胸口，隔著衣服按了按木勺的位置。它還在。她也還在。

第二天清晨，她照常起身。風雪徹底停了，天空灰蒙，空氣干冷。她系好圍裙，走出門時，瑪拉正靠在回廊柱子上啃干餅。

“聽說西角門昨兒來了批貨。”瑪拉咬著餅，含糊地說，“鹽車，六袋，登記入庫了。”

艾琳腳步沒停，只點了點頭。

“你還真信自己能熬出頭？”瑪拉冷笑，“破碗配破勺，一輩子也就這樣了。”

艾琳抬頭看了她一眼，眼神平靜。“碗破了，還能盛飯。”她說，“人要是自己認了命，連碗都不如。”

她繞過瑪拉，朝廚房走去。路上遇見兩個幫工在搬柴，她順手搭了一把。對方愣了下，她已走遠。

廚房里，廚師正在清點調料。他抬頭看她進來，沒說話，只是把一罐胡椒推到了她常站的位置。

艾琳走過去，打開罐蓋聞了聞，確認未受潮。她合上蓋子，輕輕放回原位。然后她拿起自己的破碗，走向灶口。

火已燃起，炭灰翻動，火星四濺。她蹲下身，將木勺從暗袋取出，放進碗里。勺柄磕在碗沿，發出一聲輕響。

她開始添炭。