第362章 遠方消息傳山村（第1頁）

風停了，火把的光不再晃動。艾琳的手還搭在刀柄上，目光掃過圍墻沿線的巡邏點。新的夜巡隊已經出發，火把一盞接一盞亮起，沿著圍欄緩緩移動。她站在村口石階上，聽著腳步聲漸遠，正準備轉身回屋整理昨夜巡查記錄。

林道盡頭傳來急促的腳步聲。

一個身影從樹影間沖出，肩上的獵物還在滴血，臉上全是汗和塵土。是老趙，村里最老的獵戶之一，常年走北嶺野徑，熟悉山路。他跑到石階前，喘得說不出話，只能抬手指著身后。

艾琳沒動，只問：“出什么事了？”

老趙彎下腰，手撐膝蓋，斷斷續續說：“我在北嶺……碰上逃難的商隊……他們說……王國東境、南郡、河谷三地都亂了！農奴燒稅倉，殺了收稅官，連伯爵的城堡都被圍了！”

周圍幾個早起劈柴的村民停下動作，抬頭看向這邊。

有人小聲問：“那……咱們這邊的貴族還會來嗎？”

艾琳沒回答。她盯著老趙的臉，又問一遍：“你親眼看見？還是聽來的？”

“我沒見，但商隊的人說得出細節。”老趙喘勻了些，“南郡那邊，稅吏半夜被吊在糧倉門口，尸體掛了三天沒人敢摘。他們是從河谷繞山逃過來的，馬累死了兩匹，人也快撐不住。”

艾琳沉默了幾秒。她想起這幾天敵營安靜得反常，聯軍撤退整齊，不像潰敗，倒像是被迫撤離。現在消息來了，方向也對得上。

她抬手示意老趙去藥草房處理腳傷，并讓旁邊一個年輕村民去通知守望角登記此事，但不準外傳。

老趙走后，她站在原地沒動。陽光慢慢爬上圍墻，照在新泥補過的墻縫上。她看著那一道道濕痕，腦子里開始算。

如果消息是真的，貴族自顧不暇，邊境巡防撤了，那聯軍不會再輕易組織大規模進攻。山村的壓力會減輕。耕地可以往外擴，陷阱能修得更深，甚至可以試著聯系其他村子。

但她不能確定。

萬一這是假消息呢？誰放出來的？聯軍？還是某個想引他們松懈的勢力？要是她下令解除戒備，結果敵人突然殺回來，村子扛不住第二波。

她緩步往曬谷場走去。路上幾個孩子正在搬木柴，看到她立刻站直了些。一個女人抱著陶罐走過，低聲跟旁邊人說：“聽說外面亂了？”那人點頭，兩人加快腳步走開。

她走到曬谷場邊緣停下。這里曾是戰時指揮點，現在鋪滿了晾曬的豆子和干草。幾個老人坐在角落修補漁網，年輕人在檢查弓弦。一切看似如常，但她能感覺到氣氛變了。

有人臉上帶笑，有人眼神發飄。希望來了，但也帶來了松動。

她閉上眼，深吸一口氣。空氣里有泥土味、柴煙味，還有淡淡的血腥氣——昨夜抓的那個可疑男人還沒審完。

她在心里推演。

如果東境真亂了，貴族調兵回防，短期內不會有人顧得上這個偏僻山村。這是機會。可亂局能持續多久？半年？三個月？一個月？一旦平定，報復會更狠。

而且，民變本身就不穩定。農民沒武器，沒訓練，打下一座城也守不住。很可能很快就被鎮壓。到時候，勝利的一方騰出手，第一個要清理的就是像他們這樣“不服管”的村子。

她睜開眼，目光沉下來。

機會是有的，但必須穩。不能因為外面一聲響，就以為天塌了敵人跑了。也不能因為怕風險，錯過唯一能喘息的時間。

她想起昨夜在石階上刻下的字：“靜中有動，方為真守。”

現在，外局已動。守的方式，也該變了。