艾琳放下刻刀,木牌上的指令已經完成。她站起身,走出議事棚。太陽已經西斜,風從校場那邊吹來,帶著塵土和汗味。她沒有回屋休息,也沒有喝水,直接走向村中心的訓練場。
她拍了下手掌,聲音干脆。
“敲鐘。”她說,“所有人到校場集合。”
守在旗桿下的少年愣了一下,但還是轉身跑去敲鐘。銅鐘一聲接一聲響起,村民陸續從各處走出來。有人剛吃完飯,嘴里還嚼著東西;有人坐在門檻上揉腿,聽到鐘聲才慢慢站起來。
艾琳站在高臺邊緣,看著他們列隊。動作慢,站位亂,幾個人擠在一起,后排的看不見前面。她皺眉。
“敵人有投石臂,有破城槌。”她說,“他們能砸開石頭墻,我們靠什么活?靠你們現在這副樣子嗎?”
沒人說話。
“昨天教的新陣型,左翼側切,中鋒后撤十步,弓手分兩組輪射。”艾琳盯著前排一個年輕男人,“你,做一遍給我看。”
那人遲疑了一下,舉起木盾,向前走一步,抬手格擋,然后轉身要撤。但他腳步錯亂,左腳絆右腳,差點摔倒。
艾琳走下高臺,站到他面前。
“重新開始。”她說,“慢點做。”
她自己擺出姿勢,抬臂、壓肩、轉腰、后撤,每一步都分開來做。做完一次,她看向周圍。
“所有人,跟我做。”
村民們照做。動作參差不齊,有人快有人慢,隊伍歪成波浪形。艾琳走到中間,拉出三個動作最不對的人。
“你們三個,站前面來。”
三人低頭上前。艾琳讓他們一個個重復動作,錯了就停下重來。她不喊,也不罵,只說“再來”“不對”“重做”。太陽一點點升高,空氣開始發燙。
一組二十次動作做完,有人喘得厲害。一個獵戶出身的隊長抹了把汗,主動請纓:“再加一輪吧,練狠點才記得住。”
艾琳看了他一眼,沒回答。她轉向全體。
“剛才那組,三分之二的人沒踩準節奏。”她說,“戰場不是比誰力氣大,是比誰不出錯。出錯的人,死得最快。”
她重新分組,每五人一隊,指定一人喊口令。她親自巡場,看到誰動作變形,立刻叫停。
“格擋太高,會露肋。”
“撤步太小,躲不開長矛。”
“轉身太慢,后面的人會被撞倒。”