炭條滾到桌沿,懸著不動。艾琳伸手將它按住,指尖沾了灰黑。她沒再看地圖,轉身走下了望臺,腳步落在青石板上發出短促回響。
“彼得?!彼驹谂锴皢镜?。
彼得從側廊快步過來,手中還握著剛收繳的巡邏日志。
“那三輛車,不能留?!彼f,“叫人帶上長竿、鐵鉤、濕麻布,現在就去西谷礦坑清理舊道。車輪要拆,貨物要拖,全程不準手碰?!?/p>
彼得皺眉:“你是說里面真有機關?”
“不是‘有’,是‘一定有’?!彼Z氣沒有起伏,“干糧袋擺得太齊,車輪痕跡不對。他們想讓我們爭著去撿,一掀袋子就出事。”
不多時,五名村民持長竿列隊而立。艾琳親自帶隊,一行人沿緩坡下行至封鎖區外緣。她站定,抬手示意眾人停步。
“先用鉤子挑開最右邊那輛的糧袋?!?/p>
一名村民上前,將帶鉤木桿伸出去,勾住袋口繩結,緩緩拉動。封口裂開,幾塊硬餅滾出,落進草叢。其余袋子紋絲未動。
艾琳瞇眼盯著車廂底部:“再往里鉤,翻出來?!?/p>
木鉤深入,撬動堆疊的麻袋。底層露出一團深色布料,邊緣焦黑,與昨日在驢車上發現的布條質地一致。再往下,一只黑陶罐半埋其中,口部封蠟完好。
“退后。”艾琳低聲說。
眾人迅速后撤十步。
她取出火折子吹亮,點燃一段浸油布條,拋向空地作測試。火焰穩定燃燒,無爆燃跡象。她又命人取來濕泥,捏成薄片覆住陶罐邊緣,再以細線穿過罐耳,由兩人牽拉至十五步外。
“拉。”
細線繃緊,陶罐被緩緩拖出車廂。濕泥防止摩擦生熱,也隔絕空氣。罐體落地后,她讓村民用長鉗夾起,一路拖至空曠處。
“打開。”
一人蹲下,用小刀割斷封蠟,掀開蓋子。黃磷粉末與硫磺混合物暴露在空氣中,散發出刺鼻氣味。罐底嵌著一塊木質機關,由一根細木軸連接倒計時齒輪,另一端連著火絨包。一旦外界震動達到閾值,齒輪轉動,火絨落下,引燃內部可燃物。
“是定時燃器。”彼得低聲說,“不炸人,只放火?!?/p>
“目的就是火光?!卑拯c頭,“夜里突然燒起來,我們以為敵襲逼近,自然派人查看。他們在遠處盯著,就能摸清我們出兵路線、反應時間、兵力分布?!?/p>
她站起身:“所有東西,全搬走。車輪卸下,陶罐單獨包裹,干糧袋撕碎再運。目的地——西谷廢棄礦坑最深處,埋進塌方土堆里?!?/p>
搬運耗時兩個時辰。村民用長桿推動車體,以滑木墊底拖行,全程無人直接接觸。途中若有物品掉落,立即標記位置,繞道避開。抵達礦坑后,他們將全部物資推入深坑,覆上碎石與浮土,壓實封死。
天黑前最后一車消失在坑底。