第273章 新兵訓練顯成效（第1頁）

晨光剛爬上打谷場邊緣的石碾，艾琳已經站在了那棵老榆樹下。她手里捏著一塊石子，指腹來回摩挲著表面被磨出的圓潤棱角。昨夜風大，場地上還留著未熄的火堆余燼，灰白中夾著暗紅。新兵們列隊站定，肩頭掛著投石索，掌心發紅，有人手指微微顫抖。

“三天。”艾琳開口，聲音不高，卻壓住了所有雜音，“三天內，你們要能用投石索砸穿木靶，用長矛頂住沖鋒。做不到的，今天就可以走。”

沒人動。有人低頭看腳前的土地，有人盯著她手中的石子。

彼得從隊伍側邊走出，手里拎著一捆新削的木矛。他把矛桿往地上一頓，發出悶響。“分組！”他喊，“持矛的站左，投石的站右，按身高體重排！”

人群開始挪動。阿壯提著一筐石彈走來，每顆都經過挑選，大小一致。他蹲下倒出石子，嘩啦一聲鋪在黃土上。有新兵彎腰去撿，動作遲緩。

“不是力氣。”艾琳突然上前一步，奪過一名新兵的投石索，套石、甩臂、放繩——石子破空而出，五十步外移動的木板應聲偏轉。“是節奏。”她把空索遞回，“你手抖，是因為怕打不中。可戰場上，敵人不會等你準備好。”

那新兵低著頭，喉結動了一下。

訓練從卯時三刻開始。持矛組由彼得帶隊，在空地上反復演練推進與格擋。第一輪方陣還沒走完十步，后排就撞上前排，矛尖亂晃。一名老兵罵了一句，推了新兵一把：“連路都不會走，還想打仗？”

艾琳聽見了，沒說話。她走到隊尾，接過一支矛，站進末位。“再來。”她說。

這一次，她的步伐穩如鐵樁。每一步落地，都帶著沉實的力道。隊伍跟著她的節奏，逐漸拉直。到第五趟時，十人已能齊步越過障礙坑，矛尖始終平舉。

另一邊，投石組的問題更棘手。麻繩易斷，石彈出手常偏離方向。前兩日命中率不足三成。下午日頭最烈時，一名青年脫手一次，石子飛偏砸中隊友肩膀，兩人當場扭打起來。

艾琳沖過去一腳踹開他們。“疼嗎？”她盯著那個被打的問。那人捂著肩點頭。“敵人來了，會比這疼十倍。”她轉向所有人，“現在流血，是為了不上戰場就死。誰不想練，現在就滾。”

沒人走。但士氣沉到了底。

入夜后，艾琳召集教官圍坐一圈。她讓阿壯拖來一塊厚木板，綁在繩上，由兩人拉動模擬騎兵沖鋒。“問題不在手，”她說，“在眼。你們看的是靶子，不是軌跡。明天起，先練預判。”

第二天清晨，訓練改了方式。木板拖動速度逐步加快，投石者必須在板子進入三十步內完成瞄準。起初仍是一片脫靶聲。到第三天午后，終于有人連續兩次擊中邊緣。

“再近五步。”艾琳下令。

第四天，三名投石手能在移動中命中板心。第五天正午，十人輪番上陣，連續三次擊中同一位置。場邊圍觀的老兵開始鼓掌，有人吹起口哨。

彼得走過來，臉上汗跡未干。“比我們當初快。”他說。

艾琳點點頭，目光掃過那些漲紅的臉。“還不夠。”

黃昏前，她下令全體集合。新兵列隊站在老榆樹前，投石索垂在身側。她從布袋里取出一顆石子，遞給第一人。“今晚最后一練。”她說，“目標——那棵樹。”

眾人抬頭。老榆樹距此六十步，主干粗壯，枝葉稀疏。

“不是打枝，是打干。”她補充，“每人十石，直到有人打出第一個坑。”

石子接連飛出，砸在樹皮上發出噼啪聲。起初只是淺痕，后來有一聲悶響，樹皮裂開一個小凹點。人群騷動起來。

“繼續。”艾琳站在樹下，仰頭看著每一道軌跡。

一炷香后，樹干已有七八處明顯凹陷。有人脫手，石子偏飛，引來幾聲低笑。一個瘦弱的新兵遲遲不敢出手，被旁邊人催促。

“你怕什么？”那人譏諷，“反正你也打不中。”

那新兵咬著嘴唇，終于甩出一石。偏了。又一石，還是偏。第三次出手時，繩子斷裂，石子墜地。

哄笑聲更大。他站在原地不動，肩膀微微發抖。