第245章 夜巡詭影心驚顫（第1頁(yè)）

火把的光在濕冷空氣中縮成一團(tuán)，艾琳抬手抹去眉骨上凝結(jié)的露水。她沒(méi)有回屋，而是轉(zhuǎn)身走下高臺(tái)，腳步直接落在通往西坡的碎石道上。阿壯已在路口等了半刻鐘，身后跟著四名持矛民兵，人人裹緊粗布外衣，肩頭壓著夜寒。

“你真不歇？”阿壯低聲問(wèn)。

“西南沒(méi)煙，北嶺的人又剛走?！彼龥](méi)停步，“敵人若動(dòng)手，不會(huì)等天亮?！?/p>

隊(duì)伍沿山道上行，繞過(guò)焦土區(qū)邊緣，轉(zhuǎn)入密林小徑。林間地勢(shì)陡起，腳下腐葉厚積，踩下去悄無(wú)聲息。艾琳揮手示意兩支火把熄滅，只留一支由后排民兵舉著，壓低至腰際前行。樹(shù)影漸密，火光映出前方蕨草微動(dòng)，似有風(fēng)掠過(guò)，卻又無(wú)風(fēng)。

阿壯忽然抬矛，矛尖指向十步外一叢倒伏的灌木。艾琳抬手按住他手腕，目光鎖定那片陰影。人影輪廓緩緩顯現(xiàn)，背靠樹(shù)干蹲坐，衣衫破爛，肩頭聳動(dòng)，像是喘息，又像在哭。

“別出聲。”艾琳從腰側(cè)抽出短刀，刀身貼臂而行，緩步向前。其余人散開(kāi)包抄，矛尖齊平，圍成半圓。

距離五步時(shí)，那人猛地抬頭，臉上沾滿(mǎn)泥污，瞳孔在火光下劇烈收縮。他張嘴，聲音嘶啞：“別……別殺我！我不是兵！”

艾琳未答，只向阿壯遞了個(gè)眼神。阿壯會(huì)意，上前兩步用矛柄挑開(kāi)對(duì)方衣領(lǐng)——粗麻布衫，無(wú)徽記，腰帶是舊皮繩打的死結(jié)。

“你是誰(shuí)？從哪來(lái)？”艾琳問(wèn)。

“鎮(zhèn)上的……我叫李三根，在酒館后院劈柴?！蹦侨硕兜脜柡?，“他們抓了我，逼我來(lái)探路……說(shuō)要是我不來(lái)，就把我閨女扔進(jìn)地窖喂老鼠?！?/p>

“誰(shuí)逼你？”

“穿鐵甲的官爺，還有幾個(gè)黑臉漢子……前日押了二十多人進(jìn)府衙，每人發(fā)一把鏟子，說(shuō)是挖壕溝。可那溝不對(duì)勁，又窄又淺，不像打仗用的?！?/p>

艾琳皺眉。她記得老獵戶(hù)臨終前提過(guò)一句：“他們?cè)谕诳印皇枪コ牵锹袢??！?/p>

“你怎么逃出來(lái)的？”

“昨夜輪到我守夜，我趁人換崗，翻墻跑了?？晌也桓一丶遥荒芡@邊躲……聽(tīng)說(shuō)你們這兒有人反抗，我就想……能不能收留我？”

阿壯冷笑：“你說(shuō)你是平民，誰(shuí)能證明？說(shuō)不定是敵軍派來(lái)亂我們軍心的。”

那人突然渾身一顫，猛地站起，雙手扯住衣襟往下拽。粗布撕裂聲中，后背暴露在火光下——一道道深褐色鞭痕交錯(cuò)盤(pán)踞，新傷疊舊傷，皮肉翻卷處尚未結(jié)痂。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，指著胸口一道月牙形疤：“這是三年前救火留下的，全鎮(zhèn)人都知道。我老婆死在疫年，女兒叫招娣，才六歲，現(xiàn)在就在他們手里。”

艾琳盯著那道疤，片刻后開(kāi)口：“你既是從鎮(zhèn)上跑出，可知他們帶了多少人？帶什么器械？”

“至少五十個(gè)穿甲的，還有十幾匹馬拖著東西，蓋著油布……我看不清，但聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)‘槌要架穩(wěn)’。另外，他們?cè)跂|門(mén)囤了陶罐，搬的時(shí)候叮當(dāng)響，像是裝了油。”

火油罐。艾琳心頭一沉。上次黑甲指揮者來(lái)襲時(shí)就用了火攻，如今再來(lái)，必是沖著焚村滅口。

“你還看見(jiàn)什么？”

“我逃出來(lái)前，聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)戴金邊帽的官說(shuō)：‘先放幾個(gè)軟貨過(guò)去，讓他們自亂陣腳?！耶?dāng)時(shí)嚇得腿軟……我知道他們?cè)谡f(shuō)誰(shuí)，就是像我這樣被逼來(lái)的老百姓?！?/p>

艾琳沉默片刻。這類(lèi)脅迫手段并不罕見(jiàn)——讓無(wú)辜者打頭陣，既能試探防線(xiàn)虛實(shí)，又能瓦解守方士氣。若開(kāi)弓射殺，民心必亂；若放行入村，恐藏奸細(xì)。

她轉(zhuǎn)向阿壯：“綁手，蒙眼。”

阿壯一愣：“真帶回去？萬(wàn)一他是誘餌呢？”

“正因可能是誘餌，才不能丟下。”艾琳語(yǔ)氣沉定，“敵人想讓我們猜疑每一個(gè)靠近的人。如果我們連受傷的平民都不敢收，那他們就贏(yíng)了第一步?！?/p>

兩名民兵上前，用麻繩將那人雙手反綁，又取下頭巾蒙住雙眼。艾琳親自檢查繩結(jié)，確保不松不緊，既防掙脫，也不致勒傷。

“往北嶺走?！彼f(shuō)，“去溶洞?！?/p>

隊(duì)伍調(diào)轉(zhuǎn)方向，沿陡坡下行。途中那人幾次踉蹌，都被民兵扶住。艾琳走在最后，手始終按在刀柄上，目光掃視四周林隙。她注意到那人雖腳步虛浮，但踏地時(shí)習(xí)慣性避開(kāi)松動(dòng)石塊，顯然是常走山路的腳力。

行至半途，那人忽然停下，蒙著眼低聲道：“我能聞到……那邊有股味。”