短矛釘入鼓臺木柱,木屑飛濺。艾琳側身避過,鐵叉回擋,震得虎口發麻。她未及喘息,眼角已瞥見后方救護點方向有人影踉蹌站起。
那是早前被滾石砸中左臂的年輕村民,曾由她親手包扎固定。此刻他正推開攙扶的老婦,抓起靠墻的木矛,右臂用力撐地,掙扎著站起來。左臂垂落,斷骨處突兀扭曲,腿上裹布滲出血跡,每走一步都在身后留下斷續的血痕。
“你回來干什么!”老婦伸手去攔,卻被他一把甩開。
“我還能動!”他咬牙低吼,聲音嘶啞,“別攔我!”
他跌撞前行,穿過火煙與碎石。一次踏空,膝蓋重重磕在焦土上,木矛脫手滑出兩步遠。他伏地喘息,額角青筋跳動,右手一寸寸向前爬行,終于再次握住矛桿。起身時身形晃了三晃,硬是沒倒。
主道邊緣,李三正與兩名民兵對峙。一人佯攻,另一人悄然繞向側后,手中短矛已舉至肩高。
就在此刻,一道黑影破煙而出。
“我還能打——為了家!”
嘶吼聲劃破戰場嘈雜。那村民用盡全力擲出木矛,矛身旋轉著飛出,在空中劃出一道弧線,正中偷襲者肩窩。那人悶哼一聲,矛尖偏斜,只擦過李三肩甲,留下一道深痕。李三立刻反撲,鐵鋤橫掃其膝,將對方掀翻在地。
全場為之一靜。
艾琳站在鼓臺邊緣,目光從倒下的民兵身上移開,落在那名村民身上。他站立不穩,全靠左手拄矛支撐,臉色灰白,嘴唇顫抖,卻仍昂著頭。
她沒有說話,只是抬起右手,掌心向外,緩緩握緊。
王石頭在高地上看見這一幕,猛然抓起一塊巨石,抵在肩頭,雙目緊盯敵陣指揮者。趙二河蹲在火油棚后,迅速點燃新引信,將陶罐推向巷口。李三拔出鐵鋤,朝南巷組揮手,五人小組立刻壓上,封鎖左翼通路。
“你們看見了嗎!”艾琳突然開口,聲音穿透硝煙,“他斷了骨頭還在往前沖!我們守的是什么?是屋檐下的孩子,是灶臺邊的母親!現在,誰還說我們只能挨打?”
話音未落,北坡三人組已從斷墻后沖出,直撲民兵右翼。一人揮柴刀逼退敵兵,另一人躍上屋頂投下瓦片,第三人拖動橫木堵住岔道。南屋方向,兩名村民從柴房夾道穿出,一人拋石灰粉迷眼,另一人用鐵鉤絆倒追兵。高地上,王石頭擲出石塊,砸中一名旗兵護臂,使其傳令中斷。
民兵陣型再度混亂。
但仍有村民蜷縮在墻后,握著武器的手不住發抖。一名老農死死拽住兒子手腕:“別去!再上去會死更多人!”
青年掙了兩下,停下,低頭看著手中木矛,指節發白。
艾琳躍下鼓臺,奔至陣前,一把扶住那名剛倒下的村民。他靠著她肩膀,呼吸急促,額頭冷汗混著血污流下。