第149章 戰前的黑麥餅（第1頁）

艾琳把斷裂的麻繩塞進腰帶，轉身離開谷倉殘墻。炭筆在戰術圖上畫出的圈還留在她腦中，但她不再盯著它看。她沿著村道往中心空地走，腳步比先前慢了些。左臂傷口被重新包扎過，布條勒得不緊，血沒再滲出來。

老村長蹲在火堆旁磨刀，刀刃貼著石面發出短促的刮響。持魚叉青年站在幾步外，正用指甲摳檢火油樁接口里的干泥。沒人說話。遠處幾個孩子坐在矮墻上，手里攥著木棍，眼睛盯著地面。

補網婦人從東屋走出來，懷里抱著一個陶盆。盆里疊著十幾塊黑麥餅，表面焦褐，邊緣裂著細紋。她走到人群中間，把盆放在一塊平整的石頭上，掀開蓋著的粗布。

“七天沒好好吃飯了。”她說。聲音不大，但所有人都聽見了。

她拿起最上面的一塊，走向艾琳。

艾琳站著沒動。補網婦人直接把餅塞進她手里。那手掌碰到她的指背，粗糙，帶著爐火的溫度。

“多吃點，明天有力氣。”

艾琳低頭看著那塊餅。黑麥粉摻了麩皮，烤得干硬，邊緣有一角已經焦成炭色。她小時候在農莊見過這種餅，是監工發給逃不過勞役的人的口糧。她曾寧愿餓著也不肯吃。

現在她沒推回去。

她咬了一口。牙齒陷進粗糙的質地里，咀嚼時能感覺到顆粒刮過喉嚨。沒有油，沒有鹽，只有一股燒過的谷物味。她咽下去，沒喝水。

補網婦人沒走。她看著艾琳，又像是透過她看著別處。然后她轉身，從盆里取出第二塊餅，遞給老村長。老村長停下磨刀的動作，接過餅，輕輕點了點頭。

接著是持魚叉青年。他遲疑了一下，把手里的火油樁放下，接過餅時手指蹭到了盆沿。

一個接一個，村民圍攏過來。沒有人爭搶，也沒有人說話。他們取走自己的那份，退到一旁，低頭啃食。孩子們也被大人叫過去，每人分到一小塊。有個小女孩捧著餅不敢咬，母親用手掌托住她的手腕，輕輕說了句什么，孩子才張嘴。

艾琳站在原地，手里還捏著那半塊未吃完的餅。她環視四周——老村長坐在灰燼邊慢慢咀嚼，補網婦人蹲下身替一個男孩拍掉褲腳的塵土，持魚叉青年靠在斷墻邊，一邊吃一邊盯著北坡方向。

這不是一頓飯。

這是某種確認。

她忽然明白，這些人不是在等命令，也不是在等勝利。他們在用這塊干硬的黑麥餅，劃下一條線：之前是求生，從今晚起，是共擔生死。

她抬起手，又咬了一小口。這一次，她嚼得更慢。咽下去的時候，胸口漲起一股悶熱，不是饑餓，也不是恐懼。

是一種被需要的感覺。

二十多年來，她第一次不屬于任何地方，也從未被人以“該吃頓飽飯”這樣的理由遞來食物。她靠偷、靠打、靠躲活下來。她以為只要足夠狠，就能走得更遠。可此刻，這塊難以下咽的餅，讓她覺得雙腳踩得比任何時候都實。

一名年輕村民忽然開口：“要是……回不來呢？”

聲音很輕，像風掃過草尖。

空氣一下子靜了。有人停住咀嚼，有人低下頭。一個女人伸手摟住身邊孩子的肩，指節微微發白。

艾琳把剩下的半塊餅握緊，站起身。

她沒提高音量，也沒看向誰，只是說：“我燒過他們的船，截過他們的信，砸過他們的頭。他們怕我，更怕你們。”

她抬起手，將手中的餅掰成兩半。另一半遞向補網婦人。

“這塊，我記下了。若我回不來，您再給我做一次。”

補網婦人怔住，隨即伸手接過，沒說話，只是把那半塊餅緊緊按在掌心。

艾琳轉身，朝武器架走去。

十二把涂滿火油的木鍬整齊排列在墻邊，鐵皮嵌入槽中，油層還未完全干透。她抽出最外側的一把，重量熟悉。她用拇指擦過刃口，確認沒有松動。

身后傳來窸窣聲。她不用回頭也知道，那些人正在收攏殘余的餅屑，拍凈手上的碎渣，陸續起身。有人開始檢查綁腿，有人默默走向各自的防守位置。