第131章 田間的新芽（第1頁）

艾琳睜開眼時，天剛透出灰白。她躺在斷墻下的草席上，左臂的布條滲著淡紅，胸口貼著那塊銅牌，冰涼的棱角硌在皮膚上。她沒動，只是慢慢握了握手，指尖觸到掌心的老繭——那是握矛、握刀、握火折子磨出來的。現在，它要握鋤頭。

她坐起身，肩背僵硬如石，但沒有停頓。拾起靠在墻邊的木锨，撐地站起，一步步朝田埂走去。

田里積水未退，幾處低洼泡著發黑的土塊。幾天前她播下的種子，已有細芽破土，嫩綠得幾乎透明。持魚叉青年蹲在自家地頭，正用舊法撒種，一把抓一大把，揚手就甩。見艾琳走來，他抬頭看了眼，沒說話，繼續埋頭干活。

艾琳走到田邊，從懷里掏出那本從海盜船艙順來的農書，翻到一頁畫滿溝槽的圖示。她將木棍插進泥地，劃出一道筆直的線，再斜向下挖出淺渠，引旁邊積水緩緩流入溝中。水順著新渠淌了半丈遠，終于匯入排水口。

“這樣，水不會積在苗根。”她說。

持魚叉青年停下動作，盯著那道溝看了會兒，嗤了一聲：“祖輩都這么種，哪年餓死人了？”

艾琳不爭辯，只把木棍遞過去：“你試試。”

青年沒接。

老村長拄著拐杖走來，腳踩在濕泥里，發出悶響。他看了看艾琳挖的溝，又看了看青年那片泡水的地，嘆了口氣：“三年前發大水，東坡死了十七壟麥。要是早知道挖這玩意……”他沒說完，搖搖頭，轉身走了。

第三日清晨，麥田邊緣的苦艾叢邊，補網婦人看見艾琳蹲在地上，手里攥著一把野蒜和苦艾葉，搗碎后混進水罐，又加了些灶灰。她問：“這是做什么？”

“蟲子怕這個。”艾琳說。

當天下午，田里幾株麥苗葉面出現斑點，邊緣卷曲，正是蟲害初現。艾琳提著水罐沿壟噴灑，動作緩慢卻仔細。補網婦人站在一旁看著，忽然轉身回村，不一會兒帶了兩個年輕女人回來，手里都拿著陶碗。

“教我們。”她說。

艾琳點頭，當場示范。如何采葉、如何配比、何時噴灑。女人們記下步驟，回去各自試驗。五日后，被噴過的麥苗葉片舒展，蟲跡消退；未處理的則開始枯黃。

消息傳開，有人信，有人仍疑。直到第七日，持魚叉青年那片地因積水過久，三壟麥苗爛根發臭，而隔壁艾琳指導的地塊，新芽齊整，青翠挺拔。

那天夜里，沒人看見他去了哪里。第二天一早，有人發現他蹲在田頭，手里捏著一根木棍，在泥地上比劃間距。他照著艾琳畫的圖，一寸一寸量，然后挖溝、松土、播種。魚叉靠在田埂邊，沾了露水，沒人去拿。

補網婦人路過時停下腳步，看了會兒，沒說話，只從籃子里取出一雙粗布手套，放在他旁邊的石頭上，走了。

又過了兩日，春陽漸暖，田間連片新綠。艾琳正在教幾個孩子如何間苗——手指輕捏弱苗根部，一拔即起，不留殘根。她動作慢，左臂包扎處滲出血絲，但她沒停。

老村長站在田邊，望著那一片整齊的綠意，許久沒動。補網婦人走來，遞給他一碗熱水。

“你看她。”老村長忽然開口，聲音低得像自語，“這姑娘，像顆種子，落在哪，哪就活。”

補網婦人沒接話，只是點點頭。

這話不知怎么傳開了。有人說那天看見持魚叉青年聽了這句話，手里的鋤頭頓了一下，然后挖得更深了些。也有人說，夜里經過田邊，聽見幾個年輕人低聲討論“坡度測水法”，還拿樹枝在地上劃。

艾琳不知道這些。她只知道自己的肩傷還在疼，每天早晨起來，手臂像被鐵箍勒過。但她每天依舊第一個到田里，最后一個離開。她教排水，教輪作，教如何用草木灰防蟲。村民們開始主動問她問題，不再叫她“外鄉女人”，而是“艾琳”。

第十日午后，她在田壟間示范除草，彎腰時左臂牽動傷口，血滲了出來，滴在新翻的土上，轉瞬被泥土吸盡。一個男孩跑來喊她，說補網婦人燉了野菜湯，留了她一份。