第56章 夜探倉庫，意外發現（第1頁）

門把手轉動。

艾琳貼著船壁，身體緊繃。她沒有動，也沒有退。木勺在掌心翻了個面，裂口朝外，隨時能劃破皮肉。燈影從門縫里晃出，映在甲板上的一塊舊帆布邊緣，微微顫動。

管事出來了。

他提著燈，賬冊夾在腋下，腳步比來時更沉，酒氣隨風散開。他在門口站了片刻，抬頭看了看天，又低頭拍了拍賬冊，像是確認它還在。隨后轉身，沿著原路往主艙方向走去，背影佝僂，皮靴踩在濕木板上發出悶響。

艾琳等他拐過船尾艙角，才緩緩起身。她的膝蓋僵硬，長時間蜷伏讓左腿發麻，但她沒去揉。她盯著那扇門——虛掩著，一道指寬的縫隙，透出未熄的燈火。

她知道時間不多。

貓腰靠近，動作輕得像掃灰。她繞到倉庫側后方，那里堆著幾只廢棄的纜繩箱，木板翹起，縫隙足夠鉆人。她伸手推了推后窗，鐵扣銹蝕，輕輕一撬便松動。窗框吱呀一聲滑開半尺，她立刻停手，屏息聽動靜。

遠處守衛的腳步尚未接近。

她翻身而入，落地時單膝觸地，右手撐住地面穩住身形。倉庫內氣味混雜：霉糧、鐵銹、陳年桐油，還有一股淡淡的墨汁味。墻上掛著登記簿，釘子釘得歪斜，頁角卷起。角落立著一只高柜，鎖頭完好，但下方木板有刮痕，像是常被挪動。

正中央是一張矮桌，上面攤著賬冊，墨跡未干，旁邊擱著空陶杯，杯底殘留一圈褐色漬痕。艾琳沒碰它。她掃視四周，目光落在靠墻的一只破木箱上——箱蓋斷裂，露出內層夾板。

她過去，手指沿縫隙摸索。箱體傾斜，幾塊干硬的面包渣滾出。她正要收手，指尖卻觸到異物：一層薄羊皮，藏在夾板之下。

抽出一看，卷成筒狀，用細麻繩捆著。她解開，緩緩展開一角。

海圖。

線條粗糲，但輪廓清晰。北緯某處標著一座孤島，形狀如斷劍，周圍無其他陸地。旁邊小字寫著：“自由之地，奴者歸焉。”

她的呼吸頓了一下。

再往下看，圖側另有標注：潮汐暗流三日一轉，淺灘可泊小舟，南岸有淡水泉眼。字跡與賬冊不同，更老，更枯瘦，像是多年前所寫，后來又被誰悄悄補注。

她迅速將圖卷回，塞進衣襟內層，壓在肋骨下方。布料摩擦傷口，傳來一陣鈍痛，但她沒皺眉。

不能久留。

她原路退回窗邊，正準備翻出，忽聽得門外腳步聲逼近。不是守衛的節奏，而是拖沓、緩慢，帶著醉意——是管事回來了？

她縮身躲進高柜陰影，屏住呼吸。

門被推開。

管事重新走進來，手里多了個油布包。他把包放在桌上，打開，里面是一疊泛黃的紙頁，邊緣焦黑，像是從火中搶出。他一張張攤開，對照賬冊，眉頭越皺越緊。隨后他拿起筆，在新頁上寫下幾個字，又猛地停住，把筆摔在桌上。

他坐下，雙手抱頭，肩膀微微顫抖。

艾琳沒動。她認出那些紙——是《膳務手記》的殘頁，她在莊園時偷偷記錄的糧食損耗數據。原來老仆交給管家的，并非全部。

管事低聲說了句什么，聲音太輕，聽不清。但他抬起臉時，眼中竟有水光。