第55章 挑撥離間，水手反目（第1頁）

守衛(wèi)的腳步聲遠去后，艾琳緩緩睜開眼。她靠在船壁上，身體一動未動，但指尖已悄然滑過木勺邊緣，確認裂隙依舊緊閉。太陽偏西，光從艙頂縫隙斜切下來，照在對面稻草堆上的一道劃痕——那是亞瑟留下的箭頭，指向船尾。

她記住了。

起身時動作很慢，像是傷勢未愈的自然反應。她低頭整理稻草，目光卻順著艙門縫掃向甲板。風不大，帆布輕響，一名水手正獨自收纜繩，肩背繃得極緊，手指用力拽著索扣，仿佛在發(fā)泄什么。正是前日低聲譏諷管事“不懂潮汐”的那個。

艾琳提桶走過，腳步拖沓。快到那人身邊時，她手腕一抖，桶沿傾斜，半瓢水潑在甲板上，濺濕了水手的靴面。

“對不住。”她低聲道，蹲下身用袖角擦地，聲音壓得極低，“我聽見賬冊上記了，下月工錢要減三成……說是有人告發(fā)你們偷藏私貨。”

水手猛地頓住，繩索從手中滑落。

他沒看她，只是盯著那灘水，喉結(jié)動了一下。

“誰說的？”

“管事和文書核賬時提的。”艾琳仍低著頭，手在濕地上劃了一道虛線，“說要壓一批人做替罪羊，好平賬。”

水手沒再問。他彎腰撿起繩索，重新系緊，動作比先前更重。艾琳拎起桶，繼續(xù)往前走，沒有回頭。

但她知道，那句話已經(jīng)落進去了。

傍晚，農(nóng)奴被趕回艙內(nèi)，鐵門哐當鎖死。艾琳蜷在角落，耳朵貼著船壁。甲板上傳來腳步聲，是皮靴，節(jié)奏急促，直奔前桅方向。

她慢慢挪到艙口陰影處，透過門縫往外看。

管事坐在帆布椅上，手里拿著賬冊，正和一名守衛(wèi)說話。話未說完，那名水手大步走來，站在三步外，沒行禮。

“大人。”聲音不高，但穿透風聲，“下月工錢，真要減？”

管事抬眼，眉頭皺起：“你聽誰說的？”

“底下都在傳。”水手站著不動，“說是有人報了私貨，要拿我們開刀。”

管事合上賬冊，語氣冷下來：“謠言也敢信？誰給你膽子質(zhì)問我？”

“我不是質(zhì)問。”水手聲音沉下去，“我是問一句實話。弟兄們拼死調(diào)帆押貨，若連口糧都保不住，誰還賣命？”

周圍幾名水手停下動作，悄悄靠近。

管事站起身，指著對方鼻子：“你一個跑繩的，懂什么叫調(diào)度？賬目歸我管，輪不到你插嘴！”

“那你懂不懂左舷吃水幾寸？”水手冷笑，“昨兒風向偏北兩度，你下令調(diào)帆角，差點讓主帆撕了。是你懂，還是我們懂？”

人群里有人輕輕哼了一聲。

管事臉色變了。他回頭看了一眼守衛(wèi)，又掃視四周，發(fā)現(xiàn)不止一人沉默地看著他。

“放肆！”他猛拍椅子扶手，“再敢聚眾喧嘩，關三天禁閉，斷食！”

水手沒退。他往前半步，聲音更低：“你可以嚇他們。但我告訴你——沒人想鬧事。可你要動我們的糧，就別怪我們翻你的賬。”

說完，他轉(zhuǎn)身就走。

管事僵在原地，嘴唇微顫。守衛(wèi)想追，被他抬手攔住。

“讓他走。”他咬牙道，“這種人，遲早收拾。”

可他的手攥著賬冊，指節(jié)發(fā)白。