第52章 結識老奴，共謀生機（第1頁）

鐵門關閉后許久，艙內(nèi)依舊無人言語。艾琳靠在船壁上，左手緩緩壓住左臂傷口，動作輕得如同怕驚醒什么。她沒再動袖中的布片，只是將它貼著皮膚收攏，像藏一枚未拆的信。

油燈昏黃，火苗低伏，照不清對面角落。可她知道那人一直沒睡。從分食開始，他就沒接過碗，直到管事走后，才由身旁老婦悄悄塞進手里。他沒吃，只把糊狀物倒在稻草下，又用鞋底蹭平痕跡。這動作極慢，幾乎無人察覺，但艾琳看見了。

她記起父親教過的一句話：餓肚子的人若還肯藏食物，心里一定還想著活以外的事。

她微微挪身，借調(diào)整坐姿向那角靠近半步。濕草黏在裙邊，她不動聲色地抖落，目光垂下，似因疲憊而蜷縮。實則眼角余光始終鎖住那人——枯瘦，駝背，雙手交疊置于膝上，指節(jié)粗大變形，掌心繭層厚如樹皮，卻無凍瘡，也無潰爛。這樣一雙手，不該出現(xiàn)在長期囚禁者身上。

一次油燈晃動，光影錯開剎那，她開口：“你不是一直在這里的人。”

聲音極低，近乎氣流摩擦唇齒，不留回響。她仍低頭，仿佛只是夢囈。

對方未應，閉目如舊。

艾琳不急。她慢慢將右腳前移一寸，避開人群呼吸帶起的微風。然后從袖中取出那條布片，輕輕覆在左臂外側(cè)，指尖沿著裂口邊緣撫過，一圈、兩圈，最后打了個死結。動作細致，近乎儀式。

老奴眼皮微顫。

片刻后，他睜眼，目光落在她包扎的手上。“你還記得怎么包扎，說明沒徹底認命。”

“我沒名字了，”艾琳說，“但他們奪不走我記得的事。”

老奴沉默。遠處有人翻身，稻草窸窣作響。他等那聲音停下，才道：“我叫亞瑟。”

沒有停頓，沒有試探，就像一塊石頭沉入水底，自然落地。

“二十年前，我在北方港口做木匠。一場瘟疫，妻兒三天內(nèi)走了。我借錢辦葬禮，債主勾了官契，把我賣給了船隊。”他嗓音沙啞，卻平穩(wěn)，“這不是第一艘關我的船。”

艾琳問：“你知道這船去哪？”

“沒人知道。”亞瑟搖頭，“航線不定，貨品不標，連水手都換得勤。但我觀察六夜了——每晚戌時三刻，管事必獨自上甲板，提一只陶壺，靠右舷欄桿喝酒，站足半個時辰才回。”

艾琳呼吸微滯。

“為什么是那個時間？”她問。

“我不知道他想什么。”亞瑟低語，“但每天同一刻，風雨無阻。習慣比刀更準，也更容易割破自己。”

艾琳沒接話。她在心里算：戌時三

刻，正是守衛(wèi)換崗間隙，也是底層艙室巡查最松之時。若有人能在這段時間接近甲板入口……但她立刻壓下念頭。現(xiàn)在不能有任何行動，只能記。

她輕輕點頭，表示聽見了。

亞瑟閉眼，似要重新入睡。可就在艾琳準備收回視線時，他又睜開了眼。

“你今晚吃了那東西。”他說。