第49章 智斗守衛，暫避風頭（第1頁）

艾琳的手指從木勺凹槽抽出，布條纏得更緊了些。火光還在遠處跳動，巡邏的腳步聲斷斷續續，被風雪割成碎片。她低頭看了看自己的腳印，在雪地上壓出淺淺的弧線，隨即抬起眼，掃過身邊六張凍得發青的臉。

“東側低堤有絆索。”她開口，聲音壓得很低，像刀刃貼著冰面推過去，“鈴鐺掛得高，踩實了雪，不會響。”

老婦抱著孫子沒動，只是把頭往披風里縮了縮。青年女子盯著她，嘴唇微微張開。中年男子咳嗽了一聲，沒說話。

“我往北跑。”艾琳繼續說，“他們一定會追。等火把晃起來，風往南吹的時候，你們從南側翻過去。守衛換班前一刻最松懈，火光照不到河灘背面。”

“你憑什么知道？”中年男子終于問。

“我在廚房記了三年炭耗、米量、殘羹桶傾倒時間。”艾琳說，“守衛換崗和點火把的時間，跟炭車進院是一個節律。”

沒人再說話。雪粒落在肩頭，積了薄一層。艾琳把木勺塞回夾層，站起身，拍掉膝蓋上的雪。

“我去引他們。”她說。

青年女子猛地抓住她的手腕：“你要死了。”

“我不跑快，大家都死。”艾琳抽出手，“你們聽風聲。風一轉向南，立刻動。”

她不再看任何人，轉身朝東側河灘走。腳步放輕，每一步都踩在舊腳印邊緣，避免發出脆響。塌陷溝渠就在前方十步，她伏下身，沿著溝沿爬行，指尖觸到一塊半埋的凍石。

了望塔的火把忽然晃了兩下，像是有人探出身子查看。艾琳屏住呼吸，手指摳進石頭底部。等火光靜止，她用力一推。

凍石滾落冰面，撞上另一塊凸起的硬雪殼，發出清脆的“咔”聲。緊接著，是第二聲、第三聲，像是什么東西在冰上滑動。

片刻后，鐵柵門內傳來金屬摩擦的聲響。兩個身影持矛沖出，朝著聲音方向快步奔來。艾琳蜷在溝底，看著他們的皮靴踏過雪地，留下深陷的印痕。

兩人走到離溝渠五步遠時停下。一人舉火把照向冰面，光暈掃過裂紋與溝壑。另一人彎腰查看腳印，指著北向的一串痕跡說了句什么，聲音被風吹散。

艾琳等他們轉身起步，才緩緩抬起身子。她深吸一口氣，猛地從溝渠躍出，朝著北面狂奔。

披風揚起，雪霧騰空。她故意踩出沉重的步幅，讓腳印清晰可見。身后傳來喊聲，接著是急促的腳步聲逼近。

她不回頭，只管往前沖。左臂的傷口又裂開了，血滲進粗布袖口，黏膩發燙。但她不敢慢下來。

前方是一處斷流的河岔，冬季結冰，但中間有幾道暗裂，覆蓋著薄雪。艾琳在距冰面三步處猛然拐向右，用樹枝拖著鞋底，在雪地上劃出多道斜向痕跡，仿佛有人分頭逃竄。

她自己則躍入一處半掩的冰窟——這是她白天觀察時記下的位置，冰層厚，上方有垂落的枯枝遮擋。她蜷身蹲下，雙手抱膝，盡量縮小輪廓。

追兵很快趕到。一人踩上了那片薄雪覆蓋的冰面，腳下“咯”地一響，整個人猛地一沉。他驚叫一聲，矛桿撐住邊緣才沒墜下去。另一人急忙將他拉回，兩人站在安全處喘息。

“人跑了！”一個吼道。

“腳印分叉，往兩邊去了！”

“往北追！那邊雪深，跑不遠！”

兩人最終選擇沿北向腳印追去。艾琳聽著腳步聲遠去，仍沒動。她在冰窟里等了整整一盞茶的時間，直到確認再無回音，才慢慢爬出。

寒氣早已浸透衣裳。她活動僵硬的手指，抬頭望天。北極星偏移了一指寬，風向也變了，正從北轉南。

她立刻折返。沿原路返回時，每二十步就在雪堆側面劃一道淺痕，防止迷路。風雪漸大，視線模糊，但她記得每一處地形轉折。

回到洼地時，土坡后的雪坑已空無一人。她心頭一緊，正要呼喊，忽見左側雪堆后閃出一個人影。

是青年女子。

“我們過去了！”她壓低聲音，臉上帶著難以置信的激動，“你引開了他們，我們從南側翻過去了！守衛全往北追，火把都沒往這邊掃。”

艾琳點點頭，沒說話。女子伸手拉她：“快，藏好了。”